Un nou studiu sugerează că o căutare perseverentă de fildeș de morsă ar fi putut aduce împreună două culturi improbabile. Este vorba despre inuiții Thule din Arctica și nordicii din Groenlanda, ce ar fi trăit cu sute de ani înainte ca Cristofor Columb să pornească la drum.
Analizând eșantioane de fildeș din colți de morsă de Atlantic (Odobenus rosmarus rosmarus) colectate de exploratorii nordici din Groenlanda și exportate ulterior în Europa pentru comerț, arheologii au identificat locații în care nordicii și inuiții s-au suprapus probabil, au raportat aceștia într-un studiu publicat la 27 septembrie în revista Science Advances.
Colții de morsă de Atlantic
De asemenea, cercetătorii au construit și au navigat cu bărci norvegiene construite din clincher pentru a înțelege călătoria lungă și periculoasă pe care oamenii nordici ar fi putut să o facă din sudul Groenlandei până în Înalta Arctică pentru a vâna morse. Anterior, arheologii știau că coloniștii nordici, sau scandinavi, din Islanda și Groenlanda au vânat morse pentru fildeșul lor începând din jurul anului 900 d.Hr.. În acest fel, au stabilit o rețea comercială care s-a extins în întreaga Europă.
„Mărțișorul de morsă era considerat aurul acelor vremuri”, a declarat pentru Live Science Emily Ruiz-Puerta, bioarheolog la Universitatea din Copenhaga. Acesta este primul autor al studiului. „Oamenii foloseau fildeșul de morsă pentru a plăti taxele bisericești. Era considerat un cadou foarte elitist”. În cele din urmă, nordicii au decimat populația de morsa din Islanda și au fost nevoiți să navigheze spre Groenlanda.
Asta pentru a menține fluxul de fildeș. Arheologii au presupus că vânătoarea de morsa de către nordici a avut loc doar în sudul Groenlandei, unde s-au stabilit. Dar în teza sa din 2024, Ruiz-Puerta a studiat amprentele genetice ale morselor din Arctica. Și a descoperit că fiecare populație avea o semnătură genetică distinctă. Acest lucru însemna că, dacă ar putea extrage ADN dintr-un artefact din fildeș de morsă din Groenlanda sau Europa, Ruiz-Puerta ar putea stabili cu precizie de unde provine în America de Nord și Islanda.
Se procurau greu
„Ceea ce ne-a surprins cu adevărat a fost faptul că o mare parte din fildeșul de morsă exportat în Europa provenea din zone de vânătoare foarte îndepărtate, situate în adâncul Arcticii Superioare”, a declarat Peter Jordan. El este profesor de arheologie la Universitatea Lund din Suedia și autor principal al studiului.
Până în secolul al XIII-lea, majoritatea mostrelor de fildeș de morsă proveneau de la sute de kilometri nord de așezările nordice. Asta a declarat Ruiz-Puerta. Pentru ca negustorii nordici să aibă acces la fildeșul de morsă atât de departe spre nord, este posibil ca aceștia să fi dezvoltat capacități de navigație suficient de avansate pentru a supraviețui gheții marine. Astfel încât să poată vâna morse. Și, eventual, chiar să facă schimb de fildeș cu inuiții Thule. Este vorba despre un popor indigen care a trăit în ceea ce sunt acum părți din estul Rusiei, Arctica canadiană și Groenlanda. Alternativ, poate că nordicii au rămas în sudul Groenlandei și au făcut comerț cu inuiții Thule de acolo.
Valoarea comerțului
De asemenea, în jurul secolului al XIII-lea, inuiții Thule migraseră recent către aceleași zone de vânătoare din nord. Aceștia erau experți în viața arctică și dezvoltaseră harpoane sofisticate care se agățau de pradă. Le-a permis să vâneze morsa în ape deschise. Cercetătorii au sugerat că ar fi fost capabili să le furnizeze comercianților nordici fildeș de morsă. Dacă nordicii aveau ceva valoros cu care să facă schimb.
Studiul notează că nu au fost găsite dovezi ale călătoriei inuiților Thule suficient de departe spre sud pentru a contacta așezările nordice din Groenlanda. Dar este posibil ca scandinavii să fi călătorit spre nord, în Înalta Arctică. Pentru a vâna morse și să fi interacționat cu inuiții Thule de acolo. Asta au mai sugerat cercetătorii.
Reconstituire
Pentru a testa această idee, coautorul studiului, Greer Jarrett, arheolog la Universitatea Lund, a recreat și a navigat în bărci scandinave pentru a afla despre fezabilitatea călătoriei și despre posibilele rute pe care călătorii scandinavi le-ar fi putut lua spre Înalta Arctică.
Pentru a reuși această călătorie, „vânătorii de morse au plecat probabil din așezările nordice de îndată ce gheața mării s-a retras”, a declarat Jarrett. „Cei care se îndreptau spre nordul îndepărtat aveau o fereastră sezonieră foarte scurtă în care să călătorească pe coastă, să vâneze morsa, să prelucreze și să depoziteze pieile și fildeșul la bordul navelor lor și să se întoarcă acasă înainte ca marea să înghețe din nou”.
Probabil că nordicii ar fi vânat sute de morse în această perioadă scurtă. Și ar fi făcut această călătorie periculoasă doar o dată la câțiva ani, a adăugat Ruiz-Puerta, citat de LiveScience.