În ultimele săptămâni, mai mulți oficiali ruși de rang înalt au vizitat Cuba și Venezuela. Vizitele au provocat discuții speculative cu privire la interesele Rusiei în regiune, în special având în vedere războiul pe care aceasta l-a lansat în Ucraina.
La Havana, secretarul Consiliului de Securitate al Rusiei, generalul Nikolai Patrușev, s-a întâlnit cu liderul cubanez Raúl Castro și cu președintele desemnat al țării, Miguel Díaz-Canel, pentru a discuta despre „cooperarea în domeniul securității”.
Ministerul cubanez de Interne a participat, de asemenea, la întâlnire. Diaz-Canel i-a spus lui Patrușev că susține poziția Moscovei potrivit căreia conflictul din Ucraina a fost „provocat în mod deliberat” de Occident și NATO. Cu toate acestea, declarația nu a apărut în presa de stat cubaneză.
Potrivit lui Ryan C. Berg, directorul Programului pentru Americi din cadrul Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, „Rusia vede regiunea ca pe un tampon care să îi ofere spațiu în teatrul european atunci când plănuiește acte de agresiune”.
El consideră că vizita Rusiei în America Latină și Caraibe precedă adesea invaziile sale în alte țări. Cu toate acestea, motivele exacte ale vizitei lui Patrușev nu sunt clare, deși unii experți cred că ar putea fi legate de cooperarea în domeniul serviciilor de informații sau de posibila redeschidere a unei stații de ascultare electronică din epoca sovietică din Lourdes, Cuba.
Unii experți consideră că vizitele Rusiei în Cuba și Venezuela ar putea fi o încercare de a contracara daunele pe care Statele Unite le fac reputației lui Putin prin susținerea ucrainenilor. Aceștia sugerează că Putin ar putea dori să agraveze cât mai mult posibil situația Statelor Unite și că vede în America Latină o modalitate de a atinge acest obiectiv. Cuba se confruntă în prezent cu o criză energetică, ceea ce ar putea să o facă mai dispusă să coopereze cu Rusia în speranța de a-și asigura aprovizionarea cu energie.
Putin ar putea dori să agraveze cât mai mult posibil situația Statelor Unite
Recentele vizite ale oficialilor ruși în Cuba și Venezuela au loc într-o perioadă de criză politică și economică în ambele țări. Cuba se confruntă cu o penurie de alimente și medicamente, iar populația sa suferă de pe urma efectelor unui embargo economic care ține de zeci de ani. Venezuela se luptă cu hiperinflația, cu lipsa alimentelor și a medicamentelor și cu instabilitatea politică. În ciuda acestor provocări, ambele țări par dispuse să își aprofundeze legăturile cu Rusia, poate în speranța de a obține sprijin pentru guvernele lor respective, potrivit miamiherald.com.