O figură foarte urâtă pentru autorităţile britanice la abia câteva zile de la începerea lucrărilor de restaurare a bătrânului Big Ben, ceasul simbol al Westminster care domină Turnul Londrei, pe o latură a marelui palat al parlamentului. Estimarea mega-operaţiunii, unde schelele nu sunt complet ridicate încă, s-a dublat ca prin minune, de la circa 29 de milioane, la circa 61 de milioane de sterline.
Anunţul a fost făcut de autorităţi care şi-au exprimat ''dezamăgirea'', în timp ce au formalizat însărcinarea firmei Robert McAlpine. Lucrările vor dura după cum a fost prevăzut, nu mai puţin de patru ani şi Big Ben va rămâne în tăcere - o raritate absolută - până în 2021. Creşterea costurilor este imputată unei evaluări imprecise făcută de funcţionari înainte de semnarea contractului.
Verificări ''mai detaliate'', la mecanismul ceasului şi la structura de rezistenţă a turnului au impus revizuirea spre dublare: costurile pentru restaurare ridicate la un minim de 44 milioane şi fondul de rezervă pentru ''situaţii neprezăzute'', care au trecut de la 5,8 la 17,2 milioane.