Acuzat în noua carte a jurnalistul Bob Woodward pentru că a minimalizat amenințarea Covid-19 de care era pe deplin conștient, președintele american Donald Trump a dat asigurări, joi, că a dorit să evite orice „panică”.
Cu opt săptămâni înainte de alegerile prezidențiale, publicarea extraselor din această carte scrisă de celebrul jurnalist care, alături de colegul său Carl Bernstein, a dezvăluit scandalul Watergate, soldat cu demisia președintelui Richard Nixon, în august 1974, a provocat o reacție puternică din partea candidatului democrat Joe Biden care a denunțat o „trădare” a poporului american.
„Am vrut mereu să minimalizez (pericolul)”, a explicat președintele Trump într-o discuție telefonică cu Bob Woodward din 19 martie, transcrisă în cartea intitulată „Rage”.
Cu toate acestea, cu câteva săptămâni mai devreme, la 7 februarie, i-a explicat aceluiași jurnalist că pandemia era „un lucru mortal”.
Donald Trump și-a apărat însă declarațiile. „Am fost foarte deschis, indiferent dacă este vorba de Woodward sau de oricine altvineva: nu putem alimenta panica”, a spus el.
„Nu vreau ca oamenii să se teamă, nu vreau să creez panică”, a spus președintele care afirmase, la începutul pandemiei, că virusul va ajunge să dispară „ca prin minune”.
Gestionarea epidemiei, care a ucis peste 190.000 de persoane în Statele Unite, i-a adus lui Donald Trump critici foarte puternice din partea opozanților săi, dar și a oamenilor de știință și a unor oficiali din propria tabără republicană.
El este acuzat că a trimis semnale contradictorii și confuze, dar și că a dat dovadă de lipsă de compasiune în fața ravagiilor provocate de virusul SARS-CoV-2. O mare parte a americanilor îl judecă în acest sens sever pe liderul de la Casa Albă, potrivit sondajelor.
„Rage” conține în principal 18 interviuri acordate lui Bob Woodward în perioada decembrie 2019-iulie 2020 și înregistrate cu acordul lui Donald Trump.
Rivalul democrat Joe Biden nu a scăpat ocazia de a-l ataca pe președintele republican.
„Este dezgustător”, a răspuns Joe Biden. „Avea informațiile. Știa despre pericol (...) I-a mințit pe americanii”, a lansat Biden în timpul unei deplasări în Michigan, unul dintre statele strategice ale viitoarelor alegeri, sediul industriei auto americane.
„În timp ce această boală mortală se răspândea în țara noastră, el nu și-a făcut treaba. Gândiți-vă. Gândiți-vă la ce nu a făcut. Este aproape criminal”, a spus Biden.
De partea sa, Nancy Pelosi, președintele democrat al Camerei Reprezentanților, a considerat că aceasta demonstrează „slăbiciunea” președintelui american.
„El nu știa cum să răspundă provocării”, a spus ea la MSNBC, denunțând și „disprețul său față de știință”.
După ce a afișat mult timp o poziție ambiguă cu privire la purtarea măștii de protecție, miliardarul republican a apărut în public purtând o mască pentru prima dată abia la 11 iulie.
Câteva zile mai târziu, a estimat că este vorba de un gest „patriotic”.
Pe de altă parte, doctorul Anthony Fauci, directorul institutului american de boli infecțioase, s-a exprimat în legătură cu declarațiile lui Trump publicate în cartea lui Bob Woodward.
Președintele era îngrijorat ca „țara să nu intre în panică” dar nu a deformat realitatea, a spus Fauci.
„Nu am avut sentimentul că Trump a încercat să deformeze ceva”, a adăugat el.
Fauci a adăugat că discuțiile sale și cele ale altor membri ai grupului de lucru pentru Covid-19 de la Casa Albă cu Trump au fost „despre realitatea în legătură cu ceea ce se întâmplă”.
„Și apoi, când ne-am ridicat de la conferințe de presă, care au fost foarte, foarte frecvente după discuțiile noastre cu președintele, el nu a spus nimic diferit față de ceea ce am discutat cu el”, a precizat Fauci.
„Nu am văzut nicio discrepanță între ceea ce ne-a spus, ceea ce i-am spus noi și ceea ce a declarat el în mod public”.
Într-o primă carte despre președinția lui Trump, publicată acum doi ani, Woodward a făcut un portret al unui președinte incult, supărat și paranoic pe care colaboratorii săi se străduiesc să îl controleze pentru a evita cele mai mari gafe.
Publicarea , joi, a extraselor din noua sa carte a atras critici cu privire la motivul pentru care Woodward a așteptat până în septembrie pentru a publica un interviu din februarie despre o criză de sănătate fără precedent.
„Această întrebare - legitimă - apare frecvent atunci când jurnaliștii rețin informații importante pentru cartea lor”, a spus David Boardman, decanul școlii de jurnalism de la Universitatea Temple.
„Într-o situație de viață și moarte ca cea de astăzi, această practică tradițională este încă etică?”