La aproape 500 de ani de la prăbușirea societății, cercetătorii au descoperit în sfârșit ce s-a întâmplat cu aztecii.
În 1545, în urmă cu aproape cinci secole, națiunea aztecă s-a prăbușit. Oamenii au început să se îmbolnăvească de febră și dureri de cap. Apoi, au murit. În urma unor studii recente, specialiștii vin cu o nouă teorie despre ce s-a întâmplat la azteci.
Până în 1550, 15 milioane de oameni, adică 80% din populația aztecă, au fost exterminați
Timp de secole, oamenii de știință s-au străduit să înțeleagă cum a putut avea loc un astfel de eveniment mortal și cum a putut ajunge în Mexic. Acum, aproape 500 de ani mai târziu, s-ar putea să existe un răspuns.
Localnicii au descris boala drept „cocoliztli", care în limba aztecă Nahuatl înseamnă ciumă. Utilizând probe ADN din dinții victimelor, oamenii de știință au reușit să ajungă la concluzia că, în schimb, cauza ciumei a fost probabil o „febră enterică" asemănătoare febrei tifoide, cauzată de Salmonella enterica, în special o subspecie cunoscută sub numele de Paratyphi C.
Paratyphi C. este un agent patogen bacterian cunoscut ca fiind cauza febrei enterice, care se răspândește prin intermediul alimentelor sau al apei infectate. Această bacterie este similară cu Salmonella. Din fericire, în zilele noastre, această variantă provoacă rareori infecții la om.
Utilizând ADN-ul vechi de la 29 de schelete găsite într-un cimitir de cocoliztli, oamenii de știință au reușit să testeze agenții patogeni bacterieni. Singurul germen care a fost detectat a fost Parathyphi C., ceea ce i-a determinat pe cercetători să creadă că acesta este vinovatul. Echipa a precizat că ar fi putut fi prezenți și alți agenți patogeni nedetectabili sau necunoscuți omului. Aceștia nu pot fi complet excluși.
Rezultatele studiului despre azteci au fost publicate în revista științifică Nature Ecology and Evolution
Pe lângă cauza ciumei, studiul susține că a găsit și originea epidemiei - colonizatorii europeni.
Scenariul cel mai probabil este că animalele purtătoare ale agentului patogen Paratyphi C. au fost aduse în Mexic de către coloniști, ale căror sisteme imunitare erau deja pregătite pentru a face față bacteriei. Aztecii, care nu fuseseră niciodată expuși la o astfel de boală, nu au fost capabili să facă față consecințelor.
În trecut, au fost luate în considerare boli precum gripa, variola, rujeola și alți agenți patogeni. Despre aceștia se știa că au fost aduși din Europa, deși acum au fost excluși.