International
Armata de roboți a Chinei se extinde. Compania care domină piața mâinilor robotice, investiții uriașe în automatizare
Robot. Sursa foto: Freepik
Din cuprinsul articolului
Compania chineză de robotică Linkerbot, considerată lider global în dezvoltarea mâinilor robotice de înaltă precizie pentru roboți umanoizi, țintește o evaluare de 6 miliarde de dolari în următoarea rundă de finanțare, dublu față de cea obținută recent, pe fondul interesului uriaș al investitorilor pentru industria roboților umanoizi din China. Interesul pentru acest sector a crescut puternic în China în ultimele luni, mai ales după demonstrațiile spectaculoase cu roboți umanoizi, potrivit companiei.
Cererea a explodat pe piața roboților umanoizi
Startup-ul cu sediul la Beijing a finalizat săptămâna trecută o rundă de finanțare de tip „Series B+”, în urma căreia a fost evaluat la 3 miliarde de dolari. Reprezentanții companiei nu au anunțat când va fi lansată următoarea rundă și nici dacă ținta de șase miliarde de dolari vizează o finanțare privată sau o ofertă publică inițială.
Roboți. Sursa foto: Pixabay
Cine se află în spatele Linkerbot
Printre primii investitori ai companiei se numără gigantul tehnologic chinez Alibaba, prin divizia sa financiară Ant Group, dar și fondul de investiții HongShan Group.
La cea mai recentă rundă de finanțare au participat și Zhongguancun Science Park Fund, Bank of China Asset Management și Fosun Capital.
Fondată în urmă cu doar doi ani, compania a reușit să câștige rapid teren pe o piață extrem de competitivă și susține că deține în prezent peste 80% din piața globală a mâinilor robotice cu grad ridicat de libertate de mișcare.
Se pregătesc investiții uriașe
Unitree a depus în martie documentația pentru listarea la bursa din Shanghai, vizând o evaluare de până la 7 miliarde de dolari. În acest context, Linkerbot își extinde rapid capacitatea de producție. Directorul general al companiei, Alex Zhou, a declarat pentru Reuters că firma intenționează să își dubleze producția lunară, de la aproape 5.000 de unități în prezent la 10.000.
„Nu producem doar mâini, vrem să replicăm toate abilitățile umane”, au arătat reprezentanții companiei.
CEO-ul Linkerbot a explicat că ambițiile companiei depășesc simpla producție hardware.
„Nu construim doar mâini robotice. Obiectivul nostru este să replicăm întreaga bibliotecă de abilități fine ale omului în hardware-ul nostru”, a declarat Alex Zhou.
Afirmația face referire la platforma LinkerSkillNet, despre care compania susține că reprezintă cea mai mare bază de date din lume pentru manipulare robotică de mare precizie în condiții reale.
Sistemul transformă mișcările și competențele umane în funcții standardizate ce pot fi integrate în roboți, iar în prezent include peste 500 de astfel de abilități.
De ce mâinile robotice sunt cheia viitorului
Experții din industrie susțin că dezvoltarea mâinilor robotice este una dintre cele mai dificile provocări din construcția roboților umanoizi. Georg Stieler, specialist în robotică și automatizare, explică importanța acestei componente.
„Mâna este cea mai complexă parte a unui robot umanoid. Elon Musk a spus de mai multe ori că această componentă a consumat mai mult de jumătate din întregul efort de inginerie depus pentru Optimus”, a afirmat acesta.
La rândul său, Elon Musk a promis că următoarea versiune a robotului Tesla Optimus va avea „dexteritatea manuală a unui om”.
Roboți capabili să coasă, să interpreteze piese la pian și să realizeze intervenții stomatologice
Inspirat de personajul animat japonez Doraemon, Alex Zhou spune că visează la roboți capabili să execute activități extrem de complexe.
„Îmi imaginez roboți care să cânte la pian, să ofere masaje sau chiar să realizeze proceduri stomatologice. Aceste competențe adaugă o valoare de cel puțin trei ori mai mare decât simpla muncă de bază”, a declarat CEO-ul.
Compania afirmă că mâinile sale robotice pot deja să înșurubeze rapid, să manipuleze obiecte moi și deformabile, să introducă ața în ac și să execute operațiuni de înaltă precizie în producția industrială.
Un avantaj major: costuri mai mici pentru industrie
Un obstacol important pentru adoptarea pe scară largă a roboților umanoizi în fabrici rămâne costul ridicat, estimat între 100.000 și 150.000 de dolari pentru modelele industriale dezvoltate de companii precum Unitree, AgiBot sau UBTech.
Linkerbot susține însă că soluția sa este mai practică și mai accesibilă.
„Proprietarii fabricilor din China sunt extrem de pragmatici. Ei au realizat că, pentru majoritatea activităților industriale, două brațe și o pereche de mâini foarte precise sunt suficiente”, a explicat Zhou.
Acesta a adăugat că mulți clienți aleg să monteze mâinile Linkerbot pe brațe robotice deja existente, evitând astfel investiția într-un robot umanoid complet.
Linkerbot are în prezent peste 400 de angajați și operează cinci fabrici în Beijing și Shenzhen. Compania lucrează la linii inteligente de producție în care mâinile robotice vor fabrica alte mâini robotice, într-un proces complet automatizat.
