Șansele lui Vladimir Putin de a câștiga alegerile prezidențiale din Rusia sporesc pe măsură ce rivalii săi sunt eliminați din cursă. Comisia Electorală a interzis candidatura, la scrutinul din martie, a liderului opoziției liberale, Grigori Iavlinski. Motivul invocat a fost existența unor nereguli în cazul semnăturilor strânse pentru candidatură.
Comisia Electorală a luat o decizie similară și în cazul unui alt candidat, Dmitri Mezențev, guvernatorul regiunii Irkuțk din Siberia. Conform legii, candiații independenți, reprezentând partide care nu au reușit să intre în Parlament, trebuie să strângă două milioane de semnături pentru a se putea înscrie în cursa prezidențială, notează BBC. Oficialii de la Moscova verifică cel puțin 400.000 de semnături pentru fiecare candidat, iar dacă în peste 5% dintre ele apar nereguli, candidatul respectiv este descalificat. Iavlinski a anticipat interdicția de a se prezenta la scrutin. El a afirmat într-o conferinţă de presă, la începutul săptămânii, că eliminarea sa din cursă este o decizie strict politică, dictată de liderul forte, Vladimir Putin, interesat să-şi înlăture rivalii şi să câştige cursa pentru Kremlin din primul tur de scrutin.
Iavlinski a condus formațiunea Iabloko în perioada 1993-2008. Din 2003 partidul nu a mai reuşit niciodată să depăşească pragul electoral pentru a accede în forul legislativ. Iavlinski a candidat de două ori la prezidenţialele din Rusia: în 1996, împotriva lui Boris Elțîn, și în 2000.
La alegerile prezidenţiale din 4 martie au fost înregistraţi cinci concurenţi: premierul Vladimir Putin, cotat cu 52% din preferinţele electoratului, liderul comunist Ghenadi Ziuganov, ultranaţionalistul Vladimir Jirinovski, liderul Rusiei Juste, Serghei Mironov şi miliardarul Mihail Prohorov.