Amy Knight, un istoric american de renume, care a studiat timp de zeci de ani structura de putere din Rusia, a făcut recent declarații privind viitorul lui Vladimir Putin. Potrivit acesteia, situația din spatele ușilor închise de la Kremlin este mult mai tensionată decât pare la suprafață, iar Putin „nu este complet în siguranță”. Knight consideră că, în contextul războiului din Ucraina și al sancțiunilor occidentale, presiunea asupra liderului rus este în creștere. Dacă războiul va continua să decurgă prost pentru Rusia, anumite facțiuni din cadrul elitei ar putea exercita presiuni asupra lui Putin, chiar obligându-l să demisioneze.

Sancțiunile și nemulțumirea elitei ruse

Un factor major care contribuie la acest climat de incertitudine este impactul sancțiunilor occidentale. Deși nu s-a observat încă o revoltă deschisă împotriva lui Putin, Knight subliniază că aceste sancțiuni „au pus bazele unei nemulțumiri treptate și reale față de Putin.” Războiul a limitat perspectivele economice și sociale ale generațiilor viitoare din Rusia, transformându-i pe copiii și nepoții elitei în prizonieri ai unei Rusii izolate. Această situație nu poate decât să amplifice frustrarea în rândul celor care se bucurau anterior de acces liber la lumea occidentală.

Amy Knight atrage atenția și asupra modului în care Putin, deși aparent de neoprit, este obligat să împartă puterea cu aceste elite, indiferent dacă îi place sau nu. „Depinde de întreaga elită”, afirmă istoricul, sugerând că elitele din ministerele puterii și alte sectoare influente comunică între ele și ar putea ajunge la un consens împotriva lui Putin, dacă situația continuă să se degradeze.

Loialitatea, mai importantă decât eficiența

Un alt aspect pe care Knight îl evidențiază este dependența lui Vladimir Putin de loialitatea personală a celor din jurul său. „Putin prețuiește loialitatea mai mult decât eficiența”, susține ea pentru publicația rusă de opoziție Meduza, explicând astfel reticența sa de a înlocui oficiali de rang înalt precum fostul ministru al Apărării, Serghei Șoigu, în ciuda eșecurilor acestuia pe frontul din Ucraina.

Knight subliniază că înlăturarea lui Șoigu și represiunea împotriva generalilor corupți sunt parte din strategia președintelui de a menține controlul asupra elitei prin intermediul unor cazuri anticorupție.

Totuși, aceste măsuri nu sunt suficiente pentru a preveni acumularea unei nemulțumiri generalizate. Deși Knight nu prezice o revoltă iminentă, ea consideră că există semne de disidență în rândul elitei, exemplificând cazul oligarhului Oleg Deripaska, care a criticat public invazia din Ucraina. Chiar dacă Deripaska nu deține o funcție guvernamentală, vocea sa reflectă tensiunile din cadrul elitei economice și politice.

Un scenariu posibil: Demisia lui Putin

Un scenariu care ar putea deveni plauzibil, potrivit lui Amy Knight, este acela în care o coaliție formată din membri ai elitei ar exercita presiuni asupra lui Putin pentru a pune capăt războiului din Ucraina și chiar pentru a demisiona. Acest scenariu ar putea deveni realitate doar în cazul în care Rusia va suferi pierderi majore pe front, iar sprijinul occidental pentru Ucraina va rămâne constant.

Knight subliniază că „este posibil ca elita să facă presiuni și chiar să-i ceară lui Putin să demisioneze”, dacă războiul se va înrăutăți. Deși o astfel de ipoteză poate părea îndepărtată, istoria a demonstrat că regimurile autoritare pot suferi schimbări bruște în urma unor crize prelungite. Totuși, orice schimbare în conducerea Rusiei depinde, în mare parte, de modul în care evoluează conflictul din Ucraina și de menținerea sprijinului militar occidental.

Sancțiunile economice, izolarea internațională și eșecurile de pe frontul din Ucraina erodează treptat loialitatea și susținerea de care Putin se bucura în trecut.