Știre fabuloasă: elefanții sunt primele animale care comunică între ei folosind sunete individuale asemănătoare numelor.

Elefanții creează apeluri individuale asemănătoare numelor pentru fiecare alt elefant. Totul, folosind sunete joase și mormăituri, spune un ou studiul.

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Colorado (CSU) au folosit un algoritm IA pentru a analiza apelurile a două turme sălbatice de elefanți de savană africană din Kenya.

„Ei au această abilitate de a apela individual membrii familiei lor cu un apel unic,” a spus Michael Pardo. Pardo este biolog acustic la Cornell Lab of Ornithology.

Animale cu talente ascunse

Animale precum delfinii și papagalii sunt cunoscute pentru faptul că imită sunetele altora. Dar această descoperire remarcabilă face ca elefanții să fie primele animale cunoscute care folosesc nume unice pentru a comunica între ei.

Descoperirile cercetătorilor „nu doar arată că elefanții folosesc vocalizări specifice pentru fiecare individ, dar că recunosc și reacționează la un apel adresat lor, ignorându-le pe cele adresate altora,” a spus Dr. Pardo.

„Aceasta indică faptul că elefanții pot determina dacă un apel le-a fost adresat. Chiar și atunci când este scos din contextul său original.”

Mormăituri cu sens

Cercetătorii au studiat „mormăiturile” elefanților înregistrate în Rezervația Națională Samburu și Parcul Național Amboseli din Kenya, între 1986 și 2022.

Folosind o combinație de învățare automată și experimente de redare pe teren, cercetătorii au identificat 469 de apeluri individuale. Inclusiv 101 elefanți care emiteau un apel și 117 care primeau unul.

Numele nu erau întotdeauna folosite în apeluri și se întâmpla adesea între elefanți adulți și pui de elefanți. Sau între elefanți care apelau unul pe celălalt de la distanță mare.

Când o înregistrare a unui prieten sau membru al familiei unui elefant era redată, elefantul reacționa pozitiv și „energic”. Același elefant manifesta puțin interes atunci când erau redate numele altor elefanți.

„Am fost foarte entuziasmat,” a spus Dr. Pardo, „mai ales când am obținut rezultatele experimentelor de redare. Acesta este cel mai puternic indiciu că elefanții pot de fapt să-și dea seama, doar ascultând apelul, dacă le-a fost destinat lor sau nu. Și răspund mai puternic la apelurile care le-au fost adresate inițial.”

Le spun mere merelor?

Cercetătorii spun că este nevoie de studii suplimentare pentru a determina dacă elefanții atribuie nume altor lucruri din viața lor. Ar putea denumi mâncarea, apa și locațiile, și pentru a explora rădăcinile evolutive ale acestei abilități de a numi.

„Faptul elefanții folosesc sunete non-imitative pentru a eticheta pe alții ne spune că au capacitatea de gândire abstractă,” a spus George Wittemyer, autorul principal al studiului.

Aceste perspective asupra modului în care comunică elefanții arată „cât de important este acest țesut social pentru însăși existența acestui animal,” a subliniat Wittemyer. „Legătura socială este fundamentală pentru tot ceea ce privește elefanții.”

Să apreciem natura

Wittemyer crede că obținerea unei înțelegeri mai profunde a similarităților dintre elefanți și oameni ar putea avea un impact pozitiv asupra eforturilor de conservare și ar putea ajuta la atenuarea conflictelor dintre oameni și animale sălbatice.

„Este dificil să trăiești cu elefanți, atunci când ei îți mănâncă recoltele,” a spus el. „Aș dori să pot să-i avertizez - Nu veniți aici. Veți fi uciși dacă veniți aici.”