Festivalul de Blues în aer liber de la Brezoi a început cu o porvocare. În momantul în care ne-am hotărât să plecăm către destinație, ultima problemă pe care ne-am pus-o a fost cazarea. În capul nostru nu exista posibilitatea de a nu găsi un loc unde să înnoptăm, dar ce să vezi. Ajunși în orașul vâlcean am realizat că toate cele 800 de locuri de cazare disponibile erau ocupate de turiști veniți din toată lumea.

Cunoscută sub denumirea de Țara Loviștei, aflată la confluența râurilor Lotru și Olt, într-un cadru idilic, înconjurată de dealuri bogat împădurite și văi spectaculoase, zona Brezoi este o așezare cu aproximativ 6.000 de suflete, formată din localitățile Brezoi, Călinești, Corbu,Drăgănești, Golotreni, Păscoaia, Proieni, Valea lui Stan și Văratica.

Veniturile localnicilor proveneau aproape exclusiv din fabrica de prelucrare a lemnului, deoarece cochetul orășean vâlcean nu avea niciun fel de orizont turistic. Acest lucru s-a schimbat începând cu 2017, când primarul Robert Schell și-a anunțat disponibilitatea de a intra într-un parteneriat pentru organizarea unui festival, scrie infofinanciar.ro.

Festivalul care a schimbat fața orașului

Presa locală a fost cea care a distribuit anunțul și Mihai Mugescu, omul care s-a înhămat la o misiune extrem de dificilă la momentul respectiv: să aducă iubitorii de muzică live, vară de vară, într-un orășel cvasinecunoscut.

Mihai Mugescu este un mare iubitor al muzicii live, deținător al unui club în Râmnicu Vâlcea și a organizat, în interiorul clubului, sute de concerte cu muzică live de diferite genuri precum rock, jazz, rap, electronică, blues sau alternativă. El și-a îndeplinit visul de a pune județul Vâlcea pe harta evenimentelor culturale majore o dată cu prima ediție a Open Air Blues Festival, din 2017.

Ca orice început, nici lui Mihai, care este și fondatorul asociației Mentor Rock, nu i-a fost ușor. În primele două ediții el a beneficiat de suportul autorităților locale (cu care se află în continuare în colaborare) și pentru a putea dezvolta un asemenea eveniment, complet străin pentru regiune, a lăsat intrarea liberă.

Festivalul a crescut organic de la an la an prin calitatea artiștilor și a prestațiilor live, a recomandărilor publicului, precum și a bogăției naturale din zonă și începând din 2019 au început să își facă apariția sponsorii, iar în 2022 au fost atrași unii extrem de puternici și vizibili, printre care Chimcomplex, Damila sau Boromir. Aceștia au făcut posibilă și prezența unor artiști de talie internațională, precum Beth Hart (care a avut un onorariu de 100.000 de euro conform edilului) și au făcut ca festivalul să se autosusțină.

De la un festival, la o vară întreagă de festivaluri

Ediția din 2019 a fost un succes major, care din cauza pandemiei și a multiplelor restricții ale statului român, nu a putut fi replicat nici în 2020 și nici în 2021, cu toate acestea Mihai ne-a declarat că cei mai mulți dintre cei care și-au cumpărat biletele încă din 2019 pentru următoarea ediție și le-au păstrat, chiar dacă aceasta se desfășoară abia anul acesta.

Emulația creată de festivalul de blues se resimte cu brio și în interiorul micuței localități înconjurată de dealuri, multe locuri de cazare au fost ocupate încă de anul trecut, atunci când s-a anunțat perioada festivalului. Gazda pensiunii, în care am reușit să prindem ultima cameră liberă ne-a spus că mulți localnici chiar au părăsit orașul pentru câteva zile pentru a-și închiria casele și a-și rotunji veniturile.

Situația din 2020 a venit totuși și cu lucruri pozitive, Mihai Mugescu s-a încăpățânat să reunească artiștii cu fanii chiar și în condițiile draconice impuse de statul român pentru combaterea pandemiei de Covid19, astfel că, așa a ajuns la conceptul de acum:Brezoi Summer Camp, o vară întreagă de festivaluri cu tematică diferită weekend de weekend.

PIB-ul orașului s-a dublat

Tot în primele ediții, primarul Robert Schell s-a lovit și de reticența localnicilor, care nu erau obișnuiți cu o puhoaie de turiști care să le pătrundă în viața tihnită de zi cu zi, dar care ușor-ușor au înțeles ce dimensiune economică uriașă le poate aduce un astfel de eveniment. Robert ne-a declarat că PIB-ul orașului s-a dublat o dată cu organizarea festivalului, provocându-l să găsească activități alternative pentru a le pune la dispoziție turiștilor un întreg ecosistem.

Astăzi în Brezoi există 14 kilometri de piste de ciclism, au fost achiziționate trei autobuze hibrid, care vor fi folosite inclusiv pentru transportul festivalierilor între Râmnicu Vâlcea și locul festivalului și primarul Robert Schell nu ratează nicio oportunitate de finanțare, fie ea europeană sau națională, care să continue drumul pe care a pornit acum cinci ani.

Turismul a ajuns la noi culmi, fie că vorbim de turism cultural-istoric, precum situl arheologic de la Valea lui Stan, științific prin Parcurile Naționale Cozia și Buila Vânturarița, cicloturism, ecoturism sau cel sportiv, precum pescuitul sau vânătoarea. Acum există și un proiect prin care se va construi un bazin, chiar pe locul în care s-a desfășurat festivalul în primele ediții, iar anul acesta, Brezoi a primit premiul juriului pentru Destinația Anului 2022, la categoria localități Turistice din România, la doar un an după ce a fost omologată cu acest statut.

Organizare ireproșabilă

Acum festivalul beneficiază de un spațiu mult mai generos, de 5.000 de metri pătrați amenajat într-o manieră cochetă și dotat cu tot ceea ce este necesar pentru un astfel de eveniment: baruri, un food court generos în care te poți bucura de o diversitate de preparate, de la nelipsitul grill, până la supe, ciorbe, paste și chiar gyros, iar dacă ai poftă de desert, te poți bucura de clătite, wafe sau înghețată.

Din incintă nu lipsesc nici magazinele de merchandise, cu tricouri și hanorace imprimate cu sloganul „Brezoiul Lumii” sau un loc din care poți cumpăra viniluri cu muzica preferată. La fel de generoase sunt și spațiile de relaxare, foarte bine distribuite, fie brin bănci, bean buguri, canapele sau hamace la care se adaugă un pod rustic de lemn, care extinde zona festivalului și peste râul Lotru, acolo unde mulți participanți aleg să campeze.

Un alt avantaj al festivalului de Brezoi îl reprezintă prețurile de bun simț, spre deosebire de majoritatea festivalurilor și concertelor organizate în întreaga țară în 2022. O bere pornește de la 7 lei, spre deosebire de cel puțin 15 lei pe care ești nevoit să îi scoți din buzunar în cadrul unui eveniment organizat la Romexpo, Arenele Romane sau în Cluj. O apă plată o poți achiziționa tot la jumătate de preț spre deosebire de evenimentele mai sus menționate, la prețul de 5 lei și în plus în incintă se găsesc mai multe cișmele cu apă potabilă. Este de menționat și grija pentru mediul înconjurător, spațiul festivalului fiind împânzit cu locuri special amenajate pentru reciclarea selectivă, lucru cel mai ușor vizibil la sfârșitul unei zile de festival, când au rămas foarte puține ambalaje pe jos, deși s-au perindat aproximativ 5.000 de participanți care au consumat produse alimentare și băuturi timp de câteva ore bune.

Public educat, frumos și venit din toate colțurile țării

O zi de Brezoi Summer Camp te edifică asupra tipologiei participantului, de la un colț al altuia al festivalului remarci, așa cum îi place lui Mihai să îi numească, oamenii frumoși din România, veniți din toate colțurile țării, de la Timișoara, Iași, Suceava, Drobeta Turnu Severin, București sau chiar Tulcea, dar și turiști veniți special pentru asta din Germania, Olanda, Cehia, Italia sau chiar din Statele Unite ale Americii. Deși promovat în mediul online, Mihai spune că cei mai mulți participanți ajung la Brezoi în urma recomandărilor primite de la prieteni și cunoscuți care au descoperit în anii precedenți ceea ce se întâmplă aici.

Pentru festivalul de blues, organizatorii au vândut peste 7.000 de bilete, mulți dintre ei prezentându-se încă din primele zile de festival, marți și miercuri, deși cei mai grei headlineri au început să-și facă simțită prezența de joi. Pe lângă locurile de cazare din oraș, care au fost complet ocupate, în zona de camping, de lângă perimetrul festivalului au campat peste 100 de rulote și autorulote și au fost ridicate aproximativ 1.500 de corturi, fiind festivalul cel mai de succes din cadrul conceptului Brezoi Summer Camp.

Open Air Blues Festival se va încheia duminică, urmând să mai concerteze:

Vineri, 22 iulie: 18:00 - 01:00

𝐄𝐥𝐥𝐞𝐬 𝐁𝐚𝐢𝐥𝐞𝐲 (UK) 𝐀𝐥𝐞𝐱 𝐂𝐚𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞𝐚 𝐁𝐚𝐧𝐝 (MD) 𝐌𝐚𝐫𝐢𝐮𝐬 𝐃𝐨𝐛𝐫𝐚 𝐁𝐚𝐧𝐝 (AT) 𝐇𝐞𝐭𝐭𝐲 & 𝐭𝐡𝐞 𝐉𝐚𝐳𝐳𝐚𝐭𝐨 𝐁𝐚𝐧𝐝 (UK) 𝐆𝐮𝐭𝐬 𝐧 𝐆𝐫𝐚𝐜𝐞 𝐟𝐞𝐚𝐭 𝐍𝐮𝐭𝐮 𝐎𝐥𝐭𝐞𝐚𝐧𝐮 (SWE)

Sâmbătă, 23 iulie:  18:00 - 01:00

𝐁𝐥𝐮𝐞𝐬 𝐏𝐢𝐥𝐥𝐬 (SWE) 𝐃𝐚𝐧𝐚 𝐅𝐮𝐜𝐡𝐬 (USA) 𝐁𝐚𝐝 𝐃𝐚𝐲 𝐁𝐥𝐮𝐞𝐬 𝐁𝐚𝐧𝐝 (UK)

𝐇𝐚𝐥𝐩𝐞𝐫 𝐇𝐞𝐧𝐝𝐫𝐢𝐱 (HU-USA) 𝐟𝐞𝐚𝐭. 𝐀𝐆 𝐖𝐞𝐢𝐧𝐛𝐞𝐫𝐠𝐞𝐫  𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐨𝐮𝐭𝐡𝐞𝐫𝐧 𝐂𝐨𝐜𝐤𝐫𝐨𝐚𝐜𝐡𝐞𝐬 (RO)

Duminică, 24 iulie: 18:00 - 01:00

𝐊𝐚𝐳 𝐇𝐚𝐰𝐤𝐢𝐧𝐬 (IRL) | 𝐊𝐢𝐧𝐠 𝐊𝐢𝐧𝐠 (UK) | 𝐑𝐢𝐜𝐤 𝐄𝐬𝐭𝐫𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐓𝐡𝐞 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭𝐜𝐚𝐭𝐬 (USA) | 𝗔𝗫𝗶𝗦 (RO-RS) 𝗚𝗿𝗼𝗼𝘃𝗲 𝗚𝗮𝗿𝗱𝗲𝗻 𝗯𝘆 𝗦𝗼𝗿𝗶𝗻 𝗭𝗹𝗮𝘁 (RO)

Atât Mihai Mugescu, organizatorul evenimentului, cât și edilul Robert Schell sunt convinși că Brezoiul va rămâne pe harta festivalurilor din țară încă cel puțin zece ani de acum încolo, perioadă în care fiecare concept de eveniment se va dezvolta de la an la an. Mihai ne-a declarat că se gândește inclusiv la o ediție de iarnă, care ar putea să fie experimentată în curând.

Până la finalul verii, vor mai fi organizate următoarele evenimente:

Șaraimanic World Festival – 29-31 iulie;

Electric Nights Brezoi – 12-14 august;

Mentor Rock Gathering – 26-28 august.