De la "Spărgătorul de nuci" la spărgătorul de feţe în filme cu bătăi şi explozii: cum s-a transformat belgianul dintr-un adolescent pişpiriu într-unul dintre durii Hollywood-ului.

Unul dintre cei mai cunoscuţi actori ai filmului de acţiune a împlinit luna aceasta 51 de ani , dar se bucură încă de o puternică faimă printre iubitorii genului din toată lumea. Popularitatea lui Jean Claude van Damme a crescut constant, film după film. Puţini ştiu însă că a fost un copil slăbănog, preocupat de balet, care a renunţat la o posibilă prestaţie pe muzica lui Ceaikovski pentru Hollywood. Campion la 18 ani Biografia lui Van Damme este o poveste de succes realizabil doar în America. De origine belgiană, actorul, pe numele adevărat Jean-Claude Camille Van Varenberg, a adoptat numele unui mentor al său, pentru că "suna mai dur". La vârsta de 10 ani a început să fie preocupat de balet, dar a început să studieze şi stilul Shotokan, pentru ca la 18 ani să devină campion european de karate şi să-şi deschidă în Bruxelles o sală de sport. Tânărul Van Damme a început să se perfecţioneze fizic şi mental practicând cu ardoare baletul clasic, artele marţiale şi culturismul. Vedetă din întâmplare Când a ajuns la Los Angeles, Van Damme avea în buzunar vreo 2.000 de dolari şi nu vorbea decât franceza şi flamanda. În SUA, luptătorul a trăit destul de precar câţiva ani, întreţinându-se ca şofer de taxi, chelner sau bodyguard în cluburi de noapte, până când a fost remarcat de către regizorul Menahem Golan, care i-a oferit rolul din "Bloodsport" (1988). Au urmat filme de succes: "Cyborg" (1988), "Kickboxer" (1989), "Soldatul universal" (1992), "Timecop" (1994), "Risc maxim" (1996) şi "Legionarul" (1998). O încercare depăşită cu greu: în 1995 a trecut printr-o perioadă neagră, deoarece ajunsese să consume cocaină în valoare de 10.000 de dolari pe săptămână. El va spune că eşecul relaţiei cu fosta sa soţie, Darcy LaPier, l-a aruncat în patima drogurilor şi a beţiei. Dintr-un om musculos şi puternic ajunsese la acea vreme o epavă. În plus, era în pragul ruinei. În 1996 a fost internat la dezintoxicare, dar a fugit din spital după numai o săptămână. Darcy l-a acuzat de violenţă conjugală şi consum de stupefiante. A fost salvat de... o altă fostă soţie, Gladys Portugues. Van Damme o cunoscuse pe această fostă culturistă pe când aveau amândoi 20 de ani, dar a părăsit-o pentru alte femei, după ce şi-a lansat cariera cinematografică la Hollywood. Prieten cu Putin şi lacom la bani După cum se ştie, actualul premier al Rusiei, Vladimir Putin, este specialist în judo (deţine centura neagră). Ceea ce nu prea se ştie este faptul că se cunoaşte cu Van Damme de multă vreme. Anul trecut, de exemplu, au participat împreună la un meci de Ultimate Fighting- o combinaţie între box fără mănuşi şi karate, în care aproape orice lovitură este permisă, foarte popular în sudul Rusiei, după cum relatează "The Daily Telegraph". Cei doi au petrecut seara la un restaurant din staţiunea Soci, apoi au asistat la meciul din cadrul Campionatului European. De curând însă, Van Damme a fost acuzat de presă şi nu numai că nu îşi alege bine prietenii sau că îi alege în funcţie de interesele materiale, fiind "lacom la bani". Este vorba despre faptul că actorul a primit un onorariu consistent pentru a participa la ziua de naştere a liderului cecen, Ramzan Kadîrov. Cum a ajuns Van Damme să-l iubească pe liderul Ceceniei Kadîrov nu organizase nici un fel de petrecere de ziua lui, dar asta nu i-a împiedicat pe prietenii săi să îi dăruiască o ceremonie care a costat câteva milioane de dolari. În cadul acesteia, Van Damme a ţinut un discurs în care i-a mărturisit liderului cecen că îl iubeşte! La petecere mai fuseseră invitaţi Kevin Costner, Shakira şi Eva Mendes, dar aceştia nu au putut participa din cauza unor angajamente programate anterior. La petrecerea cecenă a participat şi actriţa Hilary Swank, iar partea "sonoră" a fost asigurată de celebra violonistă britanică Vanessa Mae, care a primit jumătate de milion de dolari. Van Damme, alături de cele două vedete, a fost îndemnat de Human Rights Watch să returneze toţi banii pe care i-au primit pentru participare, gestul lor fiind considerat drept unul extrem de ofensator la adresa tuturor oamenilor de pe planetă: "Le strică imaginea şi legitimează un lider brutal şi regimul acestuia". Human Rights Watch îl acuză pe Kadîrov că ar fi fost implicat în răpiri, tortură şi execuţii ale celor suspectaţi că ar face parte din Insurgenţa Islamistă din Cecenia. Fan al lui Beethoven Cu timpul, cel care promitea ca balerin a devenit cel mai versatil actor din generaţia sa, abordând cu succes o largă paletă de roluri. În prezent, actorul se poate lăuda că vorbeşte la perfecţie patru limbi străine - engleza, franceza, spaniola şi germana. "Muşchiulosul din Bruxelles", cum a fost supranumit, are printre altele o sală de fitness în California, unde se întreţin numeroase staruri hollywoodiene, şi continuă să aibă succes la femei. Cu filmul "Soldatul universal", Van Damme a "sărit" la onorarii de un milion de dolari, fapt ce-i permite să facă declaraţii tipice de vedetă, de genul "Beethoven este compozitorul meu favorit" sau "Sunt un timid, nu sunt un dur!". ÎNVINEŢIT Belgianul, ciuca bătăilor Van Damme a simţit pe pielea lui că bătaia nu e ca-n filme. În 1998, a încasat-o în New York, de la un bodyguard al lui Mickey Rourke, în 2001 a luat-o peste ochi în Monaco, de la un deputat rus aflat în vacanţă, iar în 2005 a mâncat bătaie în Bucureşti, de la un grup de ţigani. N-a prins însă ranchiună faţă de ţara noastră. "Românii sunt foarte simpatici, drăguţi. Sunt foarte muncitori, deşi nu au norocul altor naţii", a declarat Van Damme cinci ani mai târziu, în 2010, când s-a întors în România pentru a filma o altă peliculă. În urmă cu o lună, Van Damme, prezent din nou în ţara noastră pentru filmările la lungmetrajul "Six Bullets", a vizitat penitenciarul de la Jilava, unde a spus în faţa deţinuţilor că este un exemplu viu al zicalei "hoţul neprins, negustor cinstit". După ce s-a mutat din Belgia în Statele Unite, a avut o perioadă în care a fost nevoit să fure mâncare pentru a supravieţui. Puşcăriaşii de la Jilava au fost extrem de încântaţi că au avut ocazia de a-l cunoaşte pe actor în carne şi oase. "Când am intrat aici, nu speram că o să-l cunosc. Acum că l-am cunoscut, parcă a meritat să stau şase luni după gratii", a mărturisit unul dintre ei. <iframe width="633" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/8pdIUdzXuIs" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> Citiţi şi:

• Elena Hueanu, una dintre româncele care joacă cu Van Damme