Statele Unite au desfășurat baterii de rachete antiaeriene Patriot, cu rază lungă de acțiune, în Lituania, pentru a participa la exercițiile NATO, care se desfășoară între 10-22 iulie

Este pentru prima oară când astfel de sisteme de apărare avansate sunt trimise în țările baltice, unde Rusia are superioritate aeriană.

Bateriile Patriot au fost transportate la baza aeriană Siauliai, luni, înainte de începerea exercițiului „Tobruk Legacy” și vor fi retrase la finalul exercițiului, în 22 iulie, a anunțat un purtător de cuvânt al Ministerului lituanian al Apărării.

Și rușii se pregătesc

Exercițiile de război ale NATO au loc înaintea unor jocuri militare similare, intitulate Zapad 2017, organizate de Rusia și Belarus, la care ar putea participa circa 100.000 de oameni la frontierele Poloniei cu trei state baltice, aliate în NATO - acestea fiind cele mai ample manevre ale Rusiei din 2013 până acum. Lituania, Letonia și Estonia au doar rachete antiaeriene cu rază scurtă de acțiune și sunt îngrijorate de vulnerabilitățile sistemului de apărare, după anexarea de către Rusia a Peninsulei Crimeea, în 2014.

În ultimii ani, SUA și NATO au trimis în zonă 1.000 de soldați.

Referindu-se la exercițiul NATO, ministrul lituanian al Apărării, Raimondas Karoblis, declara că „desfășurarea acestor rachete Patriot este importantă pentru că demonstrează că astfel de gesturi nu mai sunt tabu în regiune”. „Arată că rachetele pot fi aduse oriunde este nevoie de ele, ceea ce este foarte important”, sublinia oficialul

 „Apărarea antriaeriană, inclusiv cea de la sol, este un punct slab în apărarea noastră și nu putem să rezolvăm problema fără ajutorul aliaților noștri”, a spus el.

Angajament SUA în zonă

Bateriile Patriot au fost folosite în 200 de misiuni de luptă împotriva avioanelor cu pilot sau fără pilot, rachete de croazieră și rachete balistice tactice, conform firmei producătoare, Raytheon.

Printre țările care participă la exercițiu se numără Marea Britanie, SUA, Letonia și Polonia. „Exercițiul, practic, demonstrează angajamentul Statelor Unite față de securitatea Lituaniei și faptul că SUA sunt pregătite să trimită trupe și capacități de luptă în zona baltică”, spun oficialii.

Lituania are graniță cu enclava Kaliningrad, unde staționează trupe rusești din flota baltică, iar Vilniusul este îngrijorat că Moscova ar vrea să-și „arate mușchii” în zonă.

Rachete Patriot pentru Polonia

SUA au acceptat, săptămâna trecută, să vândă Poloniei sisteme de apărare cu rachete Patriot, a anunțat ministrul polonez al Apărării, Antoni Macierewicz. „A fost semnat un memorandum potrivit căruia guvernul american a acceptat să vândă Poloniei rachete Patriot în cea mai modernă configurație’’, a declarat el. În martie, Polonia anunța că va semna un contract de până la 7,6 miliarde de dolari cu firma americană Raytheon, pentru a cumpăra 8 sisteme de apărare cu rachete Patriot, în 2017.