18 ore în devenirea unui președinte: În culisele victoriei lui Nicușor Dan

FĂGĂRAȘ, România — Este ora 8:30 dimineața, duminică, 18 mai — ziua alegerilor — și Nicușor Dan încearcă să-și păstreze calmul.

După luni de campanie într-o cursă prezidențială tensionată, primarul independent al Bucureștiului mai are doar 12 ore până își va afla soarta.

Aerul dimineții e răcoros în curtea Școlii Generale Nr. 4 din Făgăraș, orașul natal al lui Dan, din Transilvania. Soarele străbate norii, luminând vârfurile munților înzăpeziți, în depărtare.

Astăzi, școala la care a învățat în copilărie e folosită ca secție de votare, iar Dan a ales să vină aici alături de partenera sa de viață, Mirabela Grădinaru, pentru a vota. La un moment dat, emoția revederii vecinilor și profesorilor din copilărie aproape că-l copleșește.

Câți ofițeri avea Securitatea lui Ceaușescu în 1989. Numărul lor te va surprinde

De ce nu se ieftinesc apartamentele în plină criză economică. Explicațiile din spatele fenomenului

Nicușor Dan și Mirabela. Sursa foto: facebook / Nicușor Dan

„Mă forțam să nu plâng”, spune Dan pentru POLITICO, râzând, în timp ce mimează lacrimile. „A fost foarte emoționant.” Îmbrăcat într-un costum închis la culoare, cămașă albă și cravată bleumarin, o ține de mână pe Grădinaru în timp ce salută fețe cunoscute și prieteni vechi aflați în curtea școlii. Mai mulți dintre ei îl îmbrățișează.

Dan, în vârstă de 55 de ani, s-a născut chiar în casa de lângă școală, o clădire joasă, roz-piersică, cu viță-de-vie atârnând peste grădină. Părinții săi au trăit în oraș cea mai mare parte a vieții, iar Dan s-a întors aici pentru câteva luni în pandemie, înainte de a câștiga primul mandat de primar al Bucureștiului, în 2020.

Pe măsură ce votul are loc, POLITICO a primit acces exclusiv la Dan, care își petrece ziua alegerilor alături de familie și de cei mai apropiați consilieri, departe de camerele de televiziune. Acestea aveau să fie ultimele ore de calm înainte ca viața lui să se schimbe radical. Când rezultatele au început să fie anunțate în seara de duminică, a devenit clar că a reușit să învingă toate pronosticurile și să-l depășească pe naționalistul radical de dreapta George Simion.

Victoria lui Dan a fost întâmpinată cu aplauze în marile capitale europene, unde mulți politicieni și oficiali centriști se temeau că Simion ar putea deraia agenda pro-europeană.

Dan cel disperat

Deși sondajele de opinie se strânseseră în ultima săptămână de campanie, Simion, în vârstă de 38 de ani, era văzut ca favorit după ce câștigase primul tur cu 41% din voturi, față de 21% ale lui Dan.

„După primul tur, oamenii noștri erau puțin disperați”, spune Dan, așezat la Bistro Story Caffe în centrul Făgărașului, cu partenera și familia la masa alăturată. „Domnul Simion a făcut multe greșeli”, adaugă el, cea mai mare fiind refuzul de a participa la dezbateri televizate.

Dan și Simion s-au confruntat direct o singură dată — într-o dezbatere de trei ore, pe care observatorii au considerat-o favorabilă primarului. În timp ce Simion l-a atacat zgomotos și agresiv, Dan a rămas calm, oferind răspunsuri metodice și evitând polemicile.

Acesta este, de altfel, stilul său: echilibrat, tehnic, intelectual și lipsit de gustul pentru spectacol politic. Matematician de excepție, dublu laureat la Olimpiada Internațională de Matematică, Dan a spus în trecut că s-ar întoarce la mediul academic dacă ar părăsi politica.

Stilul său distant îi derutează pe adversarii care preferă confruntarea directă. În ultimele zile de campanie, Simion a provocat indignare, atunci când l-a numit pe Dan „autist”.

Mic dejun englezesc

Spre deosebire de mulți lideri ambițioși, Dan nu are o rutină fizică extenuantă de care să se laude. Își menține silueta evitând mesele de seară. Când ajunge la restaurant, e pregătit pentru „mic dejunul englezesc”: ouă, bacon, cârnați, fasole și pâine prăjită.

În ciuda emoțiilor evidente, echipa lui Dan este optimistă. În timpul interviului, primește vești că votul i-ar fi favorabil. E încă devreme și totul se poate schimba. Totuși, fiica sa de 9 ani verifică zilnic Polymarket — iar șansele lui par tot mai bune.

Campania a avut și momente întunecate. Dan a fost ținta unor atacuri legate de viața sa personală, într-o societate tradițional religioasă și conservatoare. Deși o numește pe Grădinaru „soția” lui, cei doi nu sunt căsătoriți legal. La un moment dat, criticii l-au acuzat că ar fi „satanist” pentru că nu și-au botezat copiii.

„Pentru Primărie am avut patru campanii. Am fost atacat, desigur, dar niciodată familia și niciodată soția. A fost pentru prima dată când a fost atacată. A fost destul de greu pentru ea.”

Dan a decis să candideze în decembrie, în contextul unei crize constituționale, după un prim tur de scrutin anulat. Autoritățile suspectau o amplă campanie de influență străină, care îl propulsase pe un naționalist pro-Moscova, Călin Georgescu, în fruntea cursei.

Curtea Constituțională a anulat turul doi, invocând gravitatea suspiciunilor. Georgescu a fost exclus din noua cursă, dar Simion l-a susținut deschis, promițând că-l va face prim-ministru.

Încrederea spulberată

Dan spune că încrederea românilor în politică a fost grav afectată. Vrea să o recâștige prin transparență: va publica documente legate de anularea alegerilor, va schimba Avocatul Poporului, va numi noi judecători la Curtea Constituțională și procurori-șefi cu un mandat ferm împotriva corupției.

Intenționează să reformeze și Inspecția Judiciară, pe care o consideră ineficientă și inconsistentă. Sistemul de numire și promovare a magistraților are, spune el, criterii „mai degrabă personale decât obiective”.

„Dar răspunsul principal e că va dura până recâștigăm încrederea oamenilor.”

Ajutor extern

Simion părea favorit pentru Cotroceni, promițând o revoluție „MAGA” românească, sfidând Bruxelles-ul, stopând ajutorul pentru Ucraina și amenințând presa.

Aliniindu-se cu Trump și Giorgia Meloni, l-a acuzat pe Macron de „tendințe dictatoriale”. Președintele francez a discutat telefonic cu Dan, îngrijorat că Simion ar putea bloca ajutorul pentru Moldova și Ucraina.

Dan susține integrarea apărării europene: „Vreau să păstrăm parteneriatul cu SUA, dar și să sprijinim securitatea europeană și interoperabilitatea militară.”

Atenție, Bruxelles

Dan spune că România a fost inactivă la Bruxelles și promite implicare în negocierile privind bugetul UE și politica agricolă comună. De asemenea, vrea extinderea UE în Balcani și sprijin pentru Moldova.

Întrebat despre trimiterea de trupe românești în Ucraina: „Susțin sprijinul operațional pe teritoriul României, dar nu participarea la forțe de menținere a păcii în Ucraina. Nu ar fi potrivit, din cauza tensiunilor cu Rusia.”

Critic față de ideea unei înțelegeri cu Putin, Dan subliniază că „orice soluție trebuie decisă de ucraineni”. Nu este optimist privind o pace rapidă, dar susține continuarea sprijinului european pentru Ucraina.

Fără palate, mulțumesc

În mijlocul interviului, fiica sa se joacă cu un telefon antic, iar mai târziu, fiul său de 3 ani intră în cameră — Dan îl ia în brațe și îl gâdilă. „Mi-a lipsit contactul cu ei.”

Fiica lui l-a întrebat când a decis să candideze: „Ce vor crede oamenii? Abia ai câștigat Primăria!” El i-a explicat nevoia de încredere în politică. De atunci, îl sprijină.

Familia locuiește într-un cartier liniștit din București. Dan nu vrea să se mute într-un palat: „Pentru mintea copiilor, ar fi periculos.”

O țară divizată

România se confruntă cu inflație și tensiuni politice. În ziua votului, Simion a acuzat posibile fraude, sugerând că milioane de morți ar fi pe listele electorale.

Fondatorul rus al Telegram a acuzat Franța de cenzurarea vocilor conservatoare, acțiune denunțată de oficialii români drept interferență rusă. Dan se așteaptă la critici din partea susținătorilor lui Simion și Georgescu, dar nu la proteste violente: „Este o țară sigură.”

Consilierii lui glumesc pe seama încrederii lui Dan în oameni: „E ca un copil”, spune una dintre ele. „Eu îl iubesc”, afirmă alt membru al echipei.

Înapoi la București

Seara, o furtună udă capitala. La ora 20:53, Dan apare pe scenă în fața sediului de campanie. La 20:58, exit-poll-urile îi dau 55% față de 45% pentru Simion. Mulțimea izbucnește în urale: „Nicușor! Nicușor!”

Zâmbește și le cere tuturor să aștepte rezultatele finale. Simion refuză inițial să recunoască înfrângerea, dar la ora 1:00 dimineața se declară învins.

Străzile devin scene de sărbătoare. În sediul de campanie, se desfac sticle de șampanie și cutii de pizza. Dan, însă, refuză orice festin.

Le spune jurnaliștilor că va sărbători printr-un somn bun.