Autorităţile de la Bangkok au prelungit ordinul de arestare a traficantului de arme Viktor Bout, capturat joi. Procurorii americani au cerut extrădarea rusului, dar justiţia thailandeză i-a pregătit deja un loc în celulă, într-un penitenciar de maximă siguranţă. Exact ceea ce preferă şi el.

Poliţia thailandeză a obţinut ieri acordul justiţiei pentru a prelungi deten- ţia lui Viktor Bout (41 de ani), supranumit „negustorul mor- ţii“ şi considerat cel mai important traficant de arme din lume. Potrivit legislaţiei din această ţară, suspecţii pot fi deţinuţi timp de 84 de zile fără a fi inculpaţi.

Îmbrăcat într-un tricou roşu şi pantaloni scurţi kaki, rusul a apărut ieri, pentru o scurtă audiere, în faţa instanţei din Bangkok. El a fost amprentat de poliţiştii cu care a făcut câteva glume, încercând să dovedească că nu le poartă ranchiună. După ce tribunalul a decis prelungirea ordinului de reţinere, Bout a fost dus la penitenciarul de maximă siguranţă din Klong Prem, situat la nord de capitala Thailandei.

Furnizorul de război

Autorităţile americane şi thailandeze au anunţat vineri că intenţionează să-l pună sub inculpare pe Bout pentru terorism, în timp ce Stephen Rapp, procurorul-şef de la Tribunalul special din Sierra Leone, a declarat că va deschide un proces în care Bout va fi judecat pentru rolul său în războaiele civile din Africa.

Potrivit anchetatorilor americani, Viktor a folosit o flotă aeriană şi contacte create pe când lucra în aviaţia militară sovietică pentru a cumpăra şi revinde arme din fostele state comuniste est-europene.

Procurorul federal din New York l-a pus sub acuzare pe Bout pentru „complot în vederea procurării de sprijin material pentru o organizaţie teroristă“. Este vorba despre Forţele armate revoluţionare din Columbia (FARC), considerate, din 1997, de factură teroristă de Casa Albă.

În timp ce Statele Unite solicită extrădarea lui Bout şi a „locotenentului“ său, Andrew Smulian, autorităţile thailandeze au anunţat că suspectul va rămâne în Thailanda pentru ca autorităţile locale să determine dacă el a purtat în această ţară negocieri cu entităţi teroriste.

„Negustorul morţii“ este acuzat că a furnizat armament reţelei teroriste al-Qaida, talibanilor şi mai multor dictatori şi grupări paramilitare din întreaga lume. El a fost arestat joi în Hotelul Sofitel din capitala Thailandei, în urma unei operaţiuni care a durat patru luni, condusă de Agenţia americană antidrog, DEA, în colaborare cu autorităţile thailandeze.

Potrivit autorităţilor americane, Bout şi Smulian urmă- reau vânzarea de armament către gruparea rebelă columbiană FARC. Valorea tranzacţiei nu a fost dat publicităţii de guvernul american, dar Bout este acuzat că pregătise livrarea a 100 de rachete sol-aer şi lansatoare de rachete în Columbia.

Mai bine în Thailanda decât în SUA

Avocatul rusului respinge acuzaţiile de terorism formulate de justiţia americană. „Era un militar, nu a făcut nimic rău“, a declarat avocatul thailandez Lak Nitiwatvichan, recomandat de Ambasada rusă la Bangkok, adăugând că va cere eliberarea pe cauţiune, în aşteptarea unui proces în Thailanda. „Thailanda e un stat suveran şi, fiind arestat în Thailanda, el e pregătit să fie judecat aici, conform legislaţiei thailandeze“, a spus apărătorul lui Bout.

Pledoaria avocatului în favoarea unui proces în Thailanda nu este greu de înţeles: dacă va fi condamnat la Bangkok, Bout riscă să stea zece ani în închisoare, o pedeapsă mai convenabilă decât un verdict în SUA, unde pentru terorism se poate aplica sentinţa supremă: moartea sau închisoare pe viaţă.

La rândul său, avocatul rus Viktor Burobin a spus că va face toate demersurile necesare pentru ca Bout să revină în ţara lui: „Vom folosi mijloacele legale. Vom cere oficialilor, pre- şedintelui şi guvernului nostru să-i protejeze pe cetăţenii aflaţi în situaţii dificile în alte ţări“.

FILIERA ROMÂNEASCĂ

Traficantul, reţinut cu probe de la Bucureşti

CAPTURAT. Primele investigaţ ii asupra lui Bout au fost declanşate în noiembrie 2007 şi s-au bazat pe datele furnizate de un informator.

Potrivit cotidianului thailandez „Bangkok Post“, rusul despre care se spune că a reprezentat sursa de inspiraţie a filmului „Lord of War“ („Lordul războiului“), cu actorul Nicolas Cage în rolul principal, a fost arestat joi la Hotelul Sofitel de agenţi ai Agenţiei americane antidrog (DEA) şi de poliţia thailandeză, în urma unei operaţiuni care a durat patru luni.

Capcana „columbienilor“

„Negustorul morţii“ a fost capturat graţie contribuţiei unui informator. Descris drept sursa confidenţială „CS-1“, acesta este, de fapt, un insider care îl cunoştea pe Viktor de la mijlocul anilor ’90. El i-a transmis mai multe e-mailuri lui Bout, numit „Boris“, invitându-l să se întâlnească pentru o negociere.

Într-un e-mail trimis pe 3 decembrie 2007, Smulian i-a spus informatorului să vorbească cu „Boris“, iar pe 22 februarie „negustorul morţii“, aflat probabil în Rusia, a confirmat că va veni în Thailanda, în prima săptămână din martie, pentru negocieri cu presupuşii membri ai Farc, în fapt agenţi sub acoperire. Capcana a funcţionat.

De ce nu i-a plăcut România

Probele care au contribuit decisiv la capturarea rusului au fost furnizate din România. La sfârşitul lunii ianuarie, Smulian a fost trimis la Bucureşti pentru a negocia vânzarea arsenalului către columbieni. Acesta a fost monitorizat permanent, timp de două săptă mâni, de agenţii secreţi români şi americani, care au încercat să-l atragă pe Bout în România.

Procurorii români au interceptat o convorbire telefonică între Viktor şi un asociat al său care conduce o companie aeriană cu sediul în Bucureşti. Bout dorea să fie sprijinit pentru obţinerea vizei, dar acesta l-a prevenit că România nu este o ţară sigură pentru el.

Anchetatorii nu au dezvăluit identitatea asociatului care l-a făcut pe Bout să se răzgândească. În cele din urmă, întâlnirea cu rebelii columbieni a fost mutată ulterior în Thailanda.

APĂRAT

Taximetristul şi balena albastră

Bout este apărat cu înverşunare şi de fratele său, Serghei. Într-o emisiune a postului moscovit de radio Echo, el a spus că arestarea lui Viktor s-a bazat pe „acuzaţii mitologice“ şi pe „propaganda americană“.

Dând dovadă de un cinism fără margini, el a asemuit ocupaţia fratelui său celebru cu cea a unui şofer de taxi, care nu este responsabil de ceea ce fac pasagerii după ce coboară din maşină. „E un om de afaceri normal. Orice arme ar fi vândut, el le-a vândut doar ca transportator, aşa cum oricine dintre noi poate fi doar un şofer de taxi. Poate fi complice un şofer de taxi doar pentru că pasagerul poartă armă?“, a mai spus el. Şi fostul asociat al lui Bout, Richard A. Chichakli (49 de ani), a declarat în „The New York Times“ că amicul său a fost arestat pe baza unor acuzaţii exagerate. Mai pe româneşte, americanii au făcut din ţânţar armăsar: „Sunt unele lucruri adevărate. Dar modul în care l-au portretizat nu are nicio legătură cu realitatea. Au făcut dintr-un peşte ditamai balena albastră.“ Prieteni la cataramă, Chichakli şi Bout au bătut palma pentru afaceri bune, acum câţiva ani.

Chichakli s-a născut în Siria, a fost naturalizat în SUA. După ce Trezoreria americană i-a confiscat bunurile şi i-a interzis să mai facă afaceri în SUA, ONU a extins embargoul împotriva sa. Chichakli nu a fost, însă, judecat niciodată, iar acum se crede că se află în Rusia.