Un nou studiu a arătat că impactul asteroizilor pe Marte ar fi putut produce ingredientele primordiale ale vieții dacă atmosfera era bogată în hidrogen. Cercetătorii care se ocupă special de toate probele de pe Marte (SAM), au declarat că o atmosferă bogată în hidrogen ar explica de ce planeta era locuibilă. Ingredientele sunt nitriții și nitrații.
Ambii nitrați sunt importanți pentru stabilirea și menținerea vieții. Rover-ul NASA a descoperit ambele ingrediente în probe de sol și rocă în craterul Gale, locul lacurilor antice de pe Marte. Cercetătorii au recreat atmosfera marțiană pentru a înțelege modul în care azotul înghețat a fost depozitat în crater.
În urma experimentelor au descoperit că planeta roșie ar fi putut fi mai caldă în trecut. Dr. Rafael Navarro-Gonzalez a spus: "O mare surpriză a fost că randamentul azotatului a crescut atunci când hidrogenul a fost inclus în experimentele de șoc laser care simulau impactul asteroizilor". "A fost contraintuitiv, deoarece hidrogenul conduce la un mediu cu oxigen scăzut, în timp ce formarea de nitrați necesită oxigen".
Modelele climatice arată că hidrogenul din atmosferă este necesar pentru a crește temperaturile şi de a avea apă lichidă pe suprafața planetei. Christopher McKay a explicat că prezența nitratului are o "importanță astrobiologică".
El a spus: "Din cauza nivelurilor scăzute de azot din atmosferă, azotatul este singura formă de azot biologic util pe Marte". "Astfel, prezența sa în sol este de importanță astrobiologică majoră", titrează express.