Istvan Kovacs este unul dintre cel mai bine cotați arbitri din lume. Centralul român a fost promovat în Categoria Elite, cea dedicată celor mai valoroși arbitri din lume, pentru a doua parte a sezonului 2019-2020.
Istvan Kovacs nu este singurul arbitru de calibru din ierarhia mondială, recunoscut în topul UEFA. Kovacs este pe locul 22, iar Ovidiu Hațegan figurează pe poziția 21, după portughezul Artur Manuel Ribeiro Soares Dias.
În vârstă de 35 de ani, Kovacs este arbitru FIFA din 2010. În acest sezon s-a aflat la cea de-a doua delegare în Champions League. PSG - Galatasaray 5-0, Genk - Napoli 0-0, din 10 octombrie 2019, Valencia Young Boys Berna 3-1 din 7 noiembrie 2018 se numără printre partidele
Clasamentul celor mai buni arbitri din lume este dominat de către Alexey Kulbakov, urmat de Pavel Kralovec, Michael Oliver și Anthony Taylor. Jesus Manzano este pe locul 5, Felix Brynch pe 11, Viktor Kassai pe 14, Bjorn Kuipers pe 17, Damir Skomina pe 26 și Cuneyt Cakir pe 28.