Unitatea 731 a fost o unitate secretă de cercetare și dezvoltare biologică a armatei imperiale japoneze în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Unitatea era cunoscută pentru experimentele sale inumane și crimele de război. A avut ca scop principal dezvoltarea armelor biologice și studiul efectelor agenților patogeni asupra corpului uman.

Experimentele realizate de Unitatea 731 au inclus expunerea la temperaturi extreme, teste de congelare și de încălzire rapidă, injectarea de boli mortale precum tifosul și holera, amputații nechirurgicale și alte torturi medicale grave.

Unitatea 731. Japonezii care au concurat în cruzime cu naziștii

Al Doilea Război Mondial a fost un conflict de o amploare și o brutalitate fără precedent în istoria omenirii.  Războiul a devastat viețile a peste 100 de milioane de oameni la nivel global.  Unul dintre teatrele cu cele mai intense confruntări a fost Teatrul Pacificului.  Japonia a jucat un rol central începând cu invazia Manciuriei în 1931 și extinzându-se ulterior la China în 1937.

În China, invazia japoneză a declanșat un război brutal care a dus la un război civil intern și la o foamete devastatoare, costând viețile a milioane de oameni. Suferințele populației chineze sub ocupația japoneză au fost amplificate și mai mult de acțiunile sinistre ale Unității 731.

Unitatea 731 a început ca o instituție aparent inofensivă de cercetare medicală. Aceasta  a evoluat rapid într-un centru de experimente umane brutale. Principala sa misiune era dezvoltarea și testarea armelor biologice. Japonia dorea să depășească statele rivale în cursa armelor.

Experimentele inumane ale Unității 731 au inclus vivisecții, unde prizonierii erau supuși la mutilări fără anestezie pentru a studia efectele bolilor și ale rănilor asupra corpului uman în timp real. Majoritatea subiecților erau civili chinezi și prizonieri de război. Viețile acestora erau tratate cu dispreț în numele "progresului" științific militar japonez.

Japonia încerca să dezvolte arme biologice superioare

În plus față de vivisecții crude, Unitatea 731 a efectuat și teste de eficacitate ale armelor japoneze. Printre acestea se numără pistoalele, puștile și grenadele,  testate pe captivi legați, pentru a evalua rănile și mortalitatea cauzată de diferitele tipuri de arme.

Experimentele de sifilis au fost, de asemenea, o parte întunecată a activităților lor. Prizonierii erau infectați intenționat pentru a observa evoluția bolii în absența tratamentului.

Alte practici barbare includeau mutilări cum ar fi amputarea membrelor și reatașarea acestora în locuri neobișnuite ale corpului, expunerea la temperaturi extreme pentru a studia gangrena și studiul efectelor forțelor G mari asupra corpului uman prin rotirea prizonierilor în centrifuge masive.

Japonezii plănuiau să atace America cu purici infestați cu ciumă

Într-un efort de a dezvolta arme biologice devastatoare, Unitatea 731 a infectat captivi cu unele dintre cele mai letale agenți patogeni cunoscuți. Printre bacteriile folosite a fost și Yersinia pestis, care provoacă ciuma.

Din relatările contemporane, se știe că peste 2.000 de civili au murit de ciumă în urma acestui atac. Alți aproximativ 1.000 au murit în Yiwu, situat în apropiere, după ce ciuma a fost transportată acolo de muncitori feroviari bolnavi.

Alte atacuri, folosind antrax, au ucis aproximativ 6.000 de oameni în zonă. Japonia a planificat, de asemenea, să bombardeze America cu purici infestați cu ciumă, dar nu a avut niciodată ocazia.

În august 1945, după ce Hiroshima și Nagasaki au fost bombardate, armata sovietică a invadat Manciuria și a anihilat complet armata japoneză, iar împăratul a citit faimoasa sa declarație de capitulare la radio, Unitatea 731 a fost oficial desființată, potrivit All That`s Interesting.

Majoritatea înregistrărilor au fost arse, distrugând orice informație utilă pe care echipa a reușit să o genereze în cei 13 ani de cercetare. Cercetătorii s-au întors în mare parte la viața civilă în Japonia ocupată ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.