FC Viitorul a ratat calificarea în play-off-ul campionatului intern, devenind prima fostă campioană care bifează această contraperformanță.
Sezon de coșmar pentru Gheorghe Hagi, patronul și antrenorul echipei FC Viitorul. Dobrogenii au ratat calificarea în play-off, fapt fără precedent pentru o fostă campioană (incluzându-le aici pe CFR Cluj, FCSB și Astra Giurgiu) de la implementarea acestui sistem.
Dobrogenii au terminat în corzi un sezon în care au jucat de multe ori mediocru. În ultima etapă a sezonului regulat, oamenii „Regelui” au remizat fără goluri, la Ovidiu, cu una dintre cele mai slabe echipe ale unui campionat modest: Academica Clinceni. Paradoxal, o grupare finanțată de Gigi Becali, dar care în acest an a smuls un egal (0-0) și celor de la FCSB.
Un eșec dureros pentru Hagi și Viitorul, care vor evolua în play-out, practic fără obiectiv și motivație. Pentru că este greu de crezut, chiar și în situația de față, în care dobrogenii nu mai sperie pe nimeni în campionat, că ar intra în calcul o posibilă retrogradare.
Așadar, Viitorul termină prima parte a Ligii I pe locul al 7-lea, cu 40 de puncte. Ultima formație care a prins play-off-ul - FC Botoșani - a adunat 42 de puncte. În hora pentru titlu se mai află, în ordinea clasării, CFR Cluj, CS „U” Craiova, Gaz Metan Mediaș și Astra Giurgiu.
FC Viitorul a promovat în Liga I la finalul sezonului 2011 - 2012. În stagiunea 2012 - 2013 a avut mari probleme și a terminat cu trei puncte peste linia retrogradării. Pe final de campionat, echipa lui Hagi a câștigat celebrul meci controversat, cu Steaua, în Ghencea, scor 5-2, apoi s-a impus în deplasare, la Dinamo, scor 3-2. Echipa de la Ovidiu a terminat sezonul pe locul al 13-lea.
Apoi, de la an la an, Viitorul a progresat. Au urmat clasări pe locurile 12, 11, 5 și punctul culminant, câștigarea campionatului, în ediția 2016 - 2017. În ultimele două stagiuni, dobrogenii au terminat pe 4 și pe 3.
Actualul sezon a început cu o umilință europeană. Echipa lui Gheorghe Hagi a fost eliminată din turul al 2-lea preliminar al Ligii Europa, de Gent (scor 3-6 și 2-1). Dar, pe plan intern, lucrurile au arătat foarte bine. Viitorul a câștigat Supercupa României, scor 1-0 cu CFR Cluj, iar primele trei partide din Liga I au însemnat tot atâtea victorii: 5-0 cu Dinamo, 1-0 cu Chindia și 3-2 cu Hermannstadt.
Primul eșec a apărut, ca de atâtea alte ori, în disputa cu FCSB, pierdută cu 1-2, pe „Arena Națională”. Au urmat evoluții oscilante, iar în acest an, Viitorul a câștigat cu Poli Iași (1-2), a fost învinsă de Craiova (1-2) și a remizat cu CFR Cluj și Academica (ambele meciuri încheiate fără gol).
În acest sezon, niciun jucător de la Viitorul nu s-a mai remarcat, așa cum în trecut o făceau Aurelian Chițu, Gabi Iancu, Florinel Coman, Florin Tănase sau Ianis Hagi. Primi doi se află în lotul echipei, după ce au revenit după experiențe nereușite. S-a întors și Cristi Ganea, al cărui transfer la Athletic Bilbao a fost un eșec. Vlad Achim, dat afară de la FCSB, a încercat și el să se reabiliteze la Viitorul. Dar, niciunul dintre acești jucători nu a mai reușit să-și pună amprenta asupra jocului la fel ca în anii trecuți.
Pe de altă parte, jucători foarte tineri, de la care se așteaptă explozia, Rivaldinho, George Ganea, Andrei Ciobanu sau Marco Dulca, n-au reușit să devină oameni determinanți. Ratarea calificării în play-off va crea și probleme financiare, pentru un club care trăiește din vânzarea fotbaliștilor, drepturi tv și contracte încheiate cu sponsorii. Eșecul a fost greu de prevăzut în vara anului trecut, pentru că Hagi dădea impresia că poate produce rezultate și fotbaliști de viitor pe bandă rulantă.
În plus, Viitorul este clubul cu cea mai mare stabilitate la nivelul băncii tehnice, pentru că „Regele” antrenează din 2014, așa că există o continuitate nemaivazută în fotbalul românesc. Primele informații venite din tabăra dobrogenilor vorbesc despre schimbări importante la nivelul lotului, în vară.
Hagi nu ezită să renunțe la fotbaliștii care nu se încadrează în standardele sale de performanță. Un exemplu este Eric de Oliveira, care după un început bun de sezon a fost dat afară și a ajuns la FC Voluntari. Între timp, în weekend, brazilianul a devenit cel mai bun marcator străin din istoria campionatului românesc.
Vestea cea mai proastă pentru „Rege” este că în stagiunea 2020 - 2021 echipa sa nu va juca în cupele europene. Șansele au devenit nule după ratarea play-off-ului. În plus, dobrogenii au fost eliminați din Cupa României de Sănătatea Cluj, echipă de liga a III-a, scor 0-1.