Dictaturile tind să cadă, așa cum Ernest Hemingway spunea că oamenii dau faliment: treptat, apoi brusc. Semnele de bun augur pot fi evidente cu ajutorul retrospectivului.

În 1978, regimul corupt, brutal și nepopular al Iranului era asediat de protestatari și condus de un șah bătrân și bolnav. În anul următor a fost măturat. Astăzi, protestatarii iranieni cer din nou răsturnarea unui regim corupt și brutal; de data aceasta condus de un ayatollah bătrân și bolnav, Ali Khamenei. După cum spunea Ray Takeyh, un veteran care urmărește Iranul, „Istoria... rimează cu siguranță pe străzile din Teheran”, citează The Economist.

Pesimiștii avertizează că protestele în masă au mai zguduit teocrația iraniană, în special în 2009 și 2019, iar regimul le-a stins întotdeauna prin împușcare, tortură și cenzură. Cu toate acestea, există motive să credem că de data aceasta ar putea fi diferit; că fundațiile Republicii Islamice chiar se clatină.

Iranienii s-au dezlănțuit în stradă de la moartea în arest a lui Mahsa Amini, o femeie de 22 de ani care a fost arestată de „poliția moralității" a domnului Khamenei pentru crima de a nu-și acoperi până la ultimul fir de păr.

Astfel de proteste necesită curaj, având în vedere disponibilitatea regimului de a închide și viola protestatarii. Cu toate acestea, ele au durat săptămâni întregi. Și, în timp ce furia din 2009 a fost în mare parte urbană și din clasa de mijloc, după ce alegerile au fost furate de la un candidat oarecum reformist, iar cea din 2019 a fost mai degrabă a clasei muncitoare, declanșată de un salt brusc al prețurilor la benzină, protestele de astăzi au izbucnit în toată țara, implicând fiecare grup etnic și oameni din toate categoriile sociale.

Iranul cere sfârșitul regimului. „Moarte dictatorului!”

Revendicările protestatarilor nu sunt pentru mai multă bunăstare sau pentru o relaxare a acestei sau acelei reglementări opresive; ei doresc sfârșitul regimului. „Moarte dictatorului!” este un slogan lipsit de ambiguitate. Și sunt conduși de femei, ceea ce le conferă o forță neobișnuită. Regimul impune purtarea hijab-ului prin biciuiri. Această regulă, care face parte dintr-un aparat mai larg de subjugare a femeilor, este resimțită cu pasiune.

Astfel, prin simplul fapt că își dau jos sau își ard vălul în public, femeile trimit un mesaj de sfidare care se răspândește rapid pe rețelele de socializare, inspirându-i pe toți cei care se supără pe conducerea clericală. Unele își taie, de asemenea, părul sau intră în secțiile pentru bărbați din cantinele studențești segregate, fiind bine primite de colegii lor bărbați cu mentalitate modernă.

Faptul că regimul se simte amenințat de astfel de manifestări deschise ale moralității secolului XXI este evident din presupusele comploturi de răpire sau de ucidere a lui Masih Alinejad, un newyorkez care îndeamnă femeile iraniene să împărtășească fotografii cu ele însele fără hijab. Cu toate acestea, oricât de mult și-ar dori mullahii să le zdrobească pe aceste femei indisciplinate, nu pot fi siguri că forțele de securitate s-ar supune ordinului de a le împușca în stradă sau că furia care ar urma unui femicid în masă ar putea fi stăpânită.

Regimul a făcut apel la susținătorii săi să organizeze contramanifestații

Anterior, atunci când se confrunta cu proteste, regimul a făcut apel la susținătorii săi să organizeze contramanifestații. De data aceasta, aproape nimeni nu a apărut. Iar mai multe personalități care, în trecut, ar fi putut condamna protestele sau și-ar fi exprimat sprijinul pentru regim au eșuat în mod evident să facă acest lucru.

Deocamdată, generalii de top din Iran spun că îl susțin pe Khamenei. Dar nu este clar cât de departe vor merge pentru a sprijini un bătrân de 83 de ani, care abia se mai ține pe picioare și care vrea să-și instaleze fiul, de o joasă calitate umană, ca succesor.

Când protestele din Egipt au scăpat de sub control în 2011, comandanții de vârf l-au dat la o parte pe președintele nepopular (care își pregătea, de asemenea, fiul ca moștenitor) și au permis o scurtă înflorire a democrației înainte de a prelua în cele din urmă puterea. În Iran, ca și în Egipt, șefii de la vârf au interese de afaceri vaste și murdare de protejat. Dacă simt că liderul suprem se scufundă, nu au niciun motiv să se scufunde odată cu el.

Dacă regimul lui Khamenei ar cădea, puțini ar deplânge acest lucru

În cazul în care regimul lui Khamenei ar cădea, puțini ar deplânge acest lucru. Este o alianță profană a pioșilor și a hoților de buzunare. Acasă, acesta se încruntă în fața distracției și a alegerilor corecte, în timp ce economia iraniană stagnează, iar clasa conducătoare presupus justițiară se învârte în riali.

În străinătate, domină Libanul, destabilizează Irakul, alimentează un război în Yemen și sprijină un despot criminal în Siria. De asemenea, furnizează drone kamikaze pentru a ajuta Rusia să distrugă rețeaua electrică a Ucrainei.

Dacă următorul regim iranian ar fi mai receptiv la dorințele poporului său, ar intimida mai puțin acasă și s-ar amesteca mai puțin în străinătate. Ambele schimbări ar fi populare; cu prețul pâinii în creștere, iranienii resimt sumele uriașe pe care conducătorii lor le cheltuiesc pentru terorizarea vecinilor.

Iranul ar putea sfârși ca în Siria, unde un dictator a făcut țara scrum

Un Iran care nu ar mai exporta revoluția ar face ca Orientul Mijlociu să fie mai puțin tensionat și ar permite statelor din Golf să cheltuiască mai puțin pe arme. Amenințarea unei curse a înarmării nucleare s-ar putea îndepărta. Comerțul ar putea înflori, așa cum s-a întâmplat între Israel și statele arabe care l-au recunoscut recent.

Cu toate acestea, sunt posibile rezultate mult mai rele. Un regim militar naționalist ar putea să lase mai moale cu pietățile obligatorii, dar să continue să jefuiască iranienii și să înarmeze milițiile străine, și să se grăbească să obțină o bombă. Sau Iranul ar putea sfârși ca în Siria, unde un dictator a făcut țara scrum în loc să predea puterea.

Lumea ar trebui să dorească ceea ce doresc protestatarii: un guvern iranian care să reflecte voința iranienilor. Cu toate acestea, străinii nu pot face prea multe pentru a ajuta. Este greu să înăsprești sancțiunile, pentru că acestea sunt deja stricte.

America a adăugat recent și pe bună dreptate sancțiuni pentru firmele iraniene care vând drone de luptă Rusiei. Străinii îi pot ajuta pe protestatari să comunice între ei, instalând servere proxy sau permițându-le să descarce software vpn pentru a se sustrage de la controlul internetului. Cu cât iranienii văd mai multe videoclipuri cu eleve care își bat joc de mullahi furioși, cu atât mai puțin inevitabilă va părea guvernarea clericală.

Pentru femei, viața, libertatea

Protestatarii spun că vor „o viață normală”. Pentru a obține acest lucru, ei vor trebui nu doar să se descotorosească de regim, ci și să evite un război civil. Prin urmare, contrarevoluția, care în prezent este descentralizată și fără lider, trebuie să fie incluzivă. Mulți iranieni evlavioși se tem de răzbunări, așa cum s-a întâmplat după schimbările de regim din țările vecine. Ei au nevoie de asigurări că mișcarea de astăzi este pentru toți iranienii, nu doar pentru cei care îi urăsc pe clerici.

Lumea ar trebui să se pregătească pentru posibilitatea ca experimentul de patru decenii al Iranului cu o teocrație criminală, care urăște libertatea și care se furișează în dormitor, să nu mai dureze mult timp. Și dacă, în ciuda slabelor șanse, Iranul devine țara normală la care cetățenii săi tânjesc, restul lumii ar trebui să o îmbrățișeze.