Înaintea plecării spre casă, atletul Marian Oprea a vizitat grădina zoologică de lângă Beijing, petrecând câteva ore printre animalele sălbatice.
Pentru atletul Marian Oprea, Jocurile Olimpice de la Beijing n-au însemnat o experienţă sportivă fastă, locul 5 în finala de triplusalt nemaifiind o performanţă pentru fostul vicecampion olimpic de la Atena. „Struţul“, aşa cum îi spun prietenii, a învăţat să şi piardă, aşa că a încercat să uite repede de amarul eşecului.
Cu o zi înainte de plecarea spre casă, Oprea a ales să meargă la safari undeva, lângă Beijing. A închiriat o maşină ce semăna cu o cuşcă de la zoo şi a plecat printre tigri, lei şi urşi.
Ajuns în „groapa“ cu lei, Marian a fost invitat în glumă de chinezoaicaghid să coboare din maşină. „Nu cobor nici dacă aş şti că în felul ăsta câştig titlul olimpic!“, a replicat amuzat atletul. În schimb, românul n-a ezitat să aţâţe un leu, întinzându-i mâna provocator printre gratii. A cinstit cu cola un urs Încet-încet, Oprea a devenit mai curajos, dându-i să bea din propria sticlă de Coca-Cola unui urs care s-a cocoţat pe maşină, ademenit de gustul plăcut al băuturii. „Uite că animalelor din China le plac produsele americane“, a remarcat cu umor românul. „Struţul“ s-a îndrăgostit de câteva girafe, pe care le-a ospătat cu câteva crengi, cumpărate pe 5 yuani bucata, şi nu a ezitat să se apropie periculos de mult de acestea. Performerul s-a extaziat când a ajuns la ocolul de struţi: „Gata, acum mi-am reunit familia aici, la Beijing. Mie mi se zice «Struţul» încă de pe vremea junioratului. Bănuiesc că din cauza faptului că am picioarele lungi“. „O superexperienţă!“ După mai bine de o oră de rătăcit printre animale, Marian a decis că e timpul pentru experienţa vieţii sale, aşa că a făcut o fotografie cu un şarpe boa trecut pe după gât. „N-am suferit niciodată şerpii, dar pentru toate este un început“, ne-a mărturisit atletul în timp ce jongla cu şarpele. „A fost o superexperienţă! Nu mai fusesem niciodată la safari şi nu-mi închipuiam că o să fac asta tocmai aici, în China. Nu regret nimic, nici măcar faptul că am ocupat doar locul cinci în finala olimpică. Câteodată trebuie să admiţi că ăsta îţi este nivelul la momentul respectiv!“, a încheiat Oprea, care visează să-şi ia revanşa la Olimpiada din 2012, de la Londra.
Marian Oprea, atlet participant la Olimpiadă: "Gata, acum mi-am reunit familia aici, la Beijing. Mie mi se zice «Struţul» încă de pe vremea junioratului."
Corespondenţă din Beijing