Sequoia gigant - cei mai mari copaci din lume - și-au găsit mediul ideal în Marea Britanie. Au devenit chiar și mai numeroși decât cei din zona lor de origine din California.

Copacii sequoia au fost aduși în Marea Britanie din California

Copacii uriași au fost aduși pentru prima dată în Marea Britanie în urmă cu aproximativ 160 de ani. Un nou studiu sugerează că aceștia cresc într-un ritm similar cu cei din SUA.

Se estimează că în Marea Britanie există 500.000 de arbori, față de 80.000 în California.

Cu toate acestea, ei nu sunt încă la fel de înalți. În California pot ajunge la 90 de metri înălțime, dar în Marea Britanie cel mai înalt este de 54,87 metri.

Arborii aduși în țară sunt încă foarte tineri

Copacul sequoia poate trăi mai mult de 2.000 de ani:

„Jumătate de milion de copaci este o cifră destul de mare pentru a trece neobservată. Atunci când începi să îi cauți în peisaj și aduni aceste date, îți dai seama cât de mulți sunt", a declarat Dr. Phil Wilkes, unul dintre autorii studiului, de la grădina botanică Kew din Wakehurst, Sussex.

Sequoiadendron giganteum au fost aduși pentru prima dată în Marea Britanie în perioada reginei Victoria. Aceștia erau simbolul suprem al statutului, fiind plantați de obicei pe marile proprietăți ale celor bogați.

În prezent, unii formează bulevarde largi, în timp ce alții se află în grupuri de câte unul sau doi. Dar sunt ușor de reperat: coroanele lor dense, în formă de con, se ridică mândre de lângă tot ceea ce le înconjoară.

Oamenii de știință au selectat un eșantion de aproape 5.000 de arbori pentru a-i studia

Oamenii de știință au evaluat arborii la Wakehurst, la Grădina Botanică Benmore din Argyllshire, Scoția și la Havering Country Park din Essex. Aceștia au folosit scanere cu laser pentru a măsura înălțimea și volumul unora dintre copaci.

Cercetătorii au descoperit că arborii creșteau la fel de repede ca și sequoia gigant în locul lor de origine, în munții din Sierra Nevada. Clima din Marea Britanie pare să li se potrivească, spune Dr. Wilkes:

„Acolo unde cresc în California, este mai rece și mai umed decât în mod obișnuit în California. Noi avem un climat destul de asemănător aici. Este foarte umed și au nevoie de umiditate pentru a crește", a explicat el.

Oamenii de știință au analizat, de asemenea, cât de mult dioxid de carbon absorbiseră copacii. Copacii absorb și stochează gazele cu efect de seră. Plantarea mai multor copaci poate juca un rol esențial în combaterea schimbărilor climatice.

Datorită dimensiunii lor, arborele sequoia poate reține cantități mari de dioxid de carbon în lemnul lor

Arborii de la Wakehurst, care au o înălțime de aproximativ 45 de metri, au strâns între 10 și 15 tone de carbon. Comparativ, cel mai mare copac din California are aproximativ 250 de tone de carbon stocate în el.

Oamenii de știință implicați în cercetare se grăbesc să precizeze că plantarea de păduri de sequoia gigant nu ar fi suficientă pentru a reduce semnificativ cantitatea de dioxid de carbon din atmosferă. Dar acești giganți pot juca un rol într-o plantație forestieră mixtă cu o varietate de alți arbori, atât locali, cât și importați.

În California, zonele naturale sunt amenințate de schimbările climatice. Nu se descurcă bine cu vremea mai caldă și mai uscată și cu incendiile de pădure mai intense.