Il-976 SKIP este un avion rusesc de avertizare timpurie, control, comandă și supraveghere a spațiului aerian, însă asta nu e totul.
Atunci când rachetele balistice şi de croazieră sunt testate, experţii military trebuie să îmbunătăţească performanţele sistemelor electronice care le operează. Nu este o misiune simplă. Dacă ceva nu merge conform planului, racheta nu poate ateriza ca un avion, ci se prăbuşeşte, caz în care inginerii ar trebui să cerceteze resturile dispozitivului pentru a afla motivul prăbuşirii.
Din acelaşi motiv, un laborator de culegere a datelor nu poate fi montat pe o rachetă. Dacă racheta explodează, toate datele sunt pierdute. Racheta nu poate fi echipată decât cu un transmiţător, iar operaţiunile sistemului de operare pot fi înregistrate din punct de vedere telemetric.
Staţiile aflate la sol, precum şi avioanele special sunt utilizate pentru a recepta astfel de date.
Un astfel de avion este Il-976 SKIP, care a fost proiectat în anii ’80 şi reprezintă un hibrid între Il-76 MD şi A-50.
Aflaţi, din GALERIA FOTO de mai sus, cum arată fortăreaţa zburătoare care ghidează spre ţinte rachetele ruseşti.