SpaceX a atins un succes tehnologic duminică, reușind să captureze pentru prima dată treapta inferioară a rachetei Starship pe rampa de lansare din Texas, folosind brațe metalice gigantice.

Acest succes remarcabil a fost obținut în cadrul celui de-al cincilea zbor-test al rachetei și reprezintă un pas esențial în dezvoltarea unui vehicul complet reutilizabil, conceput pentru misiuni către Lună și Marte. Performanța subliniază eforturile continue ale companiei de a inova și de a reduce costurile zborurilor spațiale pe termen lung.

SpaceX a ajuns în spațiu

Racheta americană, cunoscută sub numele de "Super Heavy" pentru prima sa treaptă, a fost lansată de la baza SpaceX din Boca Chica, Texas, la ora locală 07:25. După ce a atins o altitudine de aproximativ 70 de kilometri, a doua treaptă, denumită Starship, s-a separat cu succes și a ajuns în spațiu. Aceasta a început ulterior manevrele de revenire pe Terra, marcând un alt pas important în dezvoltarea vehiculului spațial reutilizabil al SpaceX.

După separare, Super Heavy a reactivat trei dintre cele 33 de motoare Raptor pentru a-și încetini coborârea rapidă înapoi către rampa de lansare. Îndreptându-se cu precizie spre turnul de lansare echipat cu două brațe metalice gigantice, numite "baghete", racheta și-a continuat manevrele cu o coregrafie precisă.

Coborând controlat, treapta Super Heavy, înaltă de 71 de metri, a utilizat patru aripioare pentru a se ghida prin aer și s-a agățat de turn cu ajutorul brațelor speciale, realizând o performanță tehnică deosebită. Acest test de capturare reprezintă un avans crucial în direcția reutilizării complete a rachetelor pentru misiuni viitoare către Lună și Marte.

SpaceX a testat această manevră duminică, pentru prima oară

„Turnul a prins racheta!!!" a scris Elon Musk pe reţeaua de socializare X după un zbor de nouă minute al treptei Super Heavy, care s-a încheiat prin acea tentativă reuşită de prindere a vehiculului spaţial.

Treapta Starship a continuat zborul timp de aproximativ o oră, înainte de a reveni pe Terra și a ameriza controlat în Oceanul Indian. Această manevră reușită reprezintă a doua amerizare controlată a vehiculului în acest ocean, prima fiind realizată cu succes la un test anterior din urmă cu câteva luni, conform relatărilor AFP.

Cu toate acestea, după zborul său de duminică, treapta superioară Starship a explodat la scurt timp după ce a atins apele Oceanului Indian. Site-ul futurism.com a descris scenele spectaculoase care au urmat, menționând o „bulă de foc masivă”, un final dramatic pentru un test de lansare care, până în acel moment, s-a desfășurat impecabil.

„Amerizare confirmată!” precizează un mesaj publicat de SpaceX pe contul său oficial de pe reţeaua de socializare X. „Felicitări întregii echipe SpaceX pentru un captivant al cincilea zbor-test al rachetei Starship!”, au adăugat reprezentanţii companiei americane.

Elon Musk descrie evenimentul ca pe o victorie uriașă

În ciuda exploziei, Elon Musk, CEO-ul SpaceX, a afirmat că zborul de duminică marchează un succes major.

„Treapta superioară a rachetei a aterizat exact la ţintă! Al doilea dintre cele două obiective a fost şi el atins”, a adăugat el, referindu-se la prinderea treptei Super Heavy cu braţele robotizate ale turnului de lansare şi la amerizarea controlată, la punct fix, a treptei superioare în Oceanul Indian.

Conform CNN, SpaceX nu avea planuri de a recupera treapta scufundată în ocean. În schimb, inginerii companiei testează o manevră ce ar putea permite în viitor ca această componentă a rachetei Starship să aterizeze pe uscat.

Cele două trepte ale rachetei Starship, cea mai mare și mai puternică rachetă din lume, urmează să fie recuperate și reutilizate după fiecare zbor, odată ce dezvoltarea acestui sistem va fi finalizată. Scopul este de a facilita lansări mai frecvente, rapide și la costuri mult reduse, potrivit AFP.

SpaceX intenţionează să utilizeze racheta Starship pentru colonizarea planetei Marte

NASA urmărește cu atenție dezvoltarea rachetei Starship, pe care intenționează să o folosească pentru a readuce astronauți pe Lună. Metoda de prindere la aterizare, recent testată cu succes, reprezintă o realizare semnificativă în cadrul programului de testare intensivă al SpaceX, care vizează crearea unei rachete complet reutilizabile. Aceasta va avea capacitatea de a transporta sarcini mari pe orbită și echipaje umane atât pe Lună, cât și, în viitor, pe Marte, conform viziunii ambițioase a lui Elon Musk.

Racheta Starship este formată din două trepte: prima, denumită Super Heavy, și a doua, Starship, care dă și numele întregului vehicul spațial. Super Heavy măsoară 70 de metri în înălțime, iar racheta în total are o înălțime impresionantă de 120 de metri. Acest sistem puternic și inovator este esențial pentru viitoarele misiuni spațiale ale SpaceX.

Cu toate acestea, progresul rachetei Starship a fost marcat de mai multe incidente. Primul test, desfășurat în aprilie 2023, s-a încheiat cu explozia rachetei la câteva minute după lansare. Al doilea test, din noiembrie 2023, a reușit separarea treptelor, însă ambele au explodat ulterior. În martie 2024, al treilea zbor de testare a avut succes parțial, racheta fiind lansată în spațiu, dar distrusă la revenirea pe Pământ.

În ciuda acestor provocări, testele continuă. Al patrulea zbor de testare, în iunie 2024, a marcat prima aterizare controlată a rachetei, demonstrând progrese considerabile, deși mai există aspecte tehnice care necesită ajustări.

Obiectivul celui de-al cincilea zbor-test, desfăşurat în această duminică, a fost acela de a încerca „prima întoarcere la locul de lansare şi prinderea rachetei Super Heavy”, au declarat reprezentanţii SpaceX.