Dependenţa de internet poate ascude probleme psihice şi în acelaşi timp poate avea consecinţe grave pe termen lung dacă nu este contracarată. Specialiştii ne spun cum ne putem da seama dacă suferim de această "boală" şi ce putem face pentru a ne "vindeca."
Organizaţia Salvaţi Copiii a elaborat ghidul "Depedenţa de Internet", un material ce vine în ajutorul părinţilor şi al cadrelor didactice care se confruntă cu probleme generate de dependenţa de internet în rândul adolescenţilor. Ghidul face parte din programul de promovare a siguranţei copiilor pe internet, Sigur.info, coordonat de Salvaţi Copiii România şi demarat în septembrie 2008, însă este util tuturor celor care se confruntă cu astfel de probleme. Potrivit specialiştilor Salvaţi Copiii dependenţa de internet se poate testa foarte uşor. Trebuie să răspundeţi sincer la toate întrebările de mai jos. 1. Ai sentimentul că eşti preocupat de Internet ? 2. Ai impresia că trebuie să petreci din ce în ce mai mult timp pe Internet pentru a obţine o stare de bine? 3. Pierzi controlul timpului petrecut pe Internet ? 4. Ai senzaţia de iritabilitate când te opreşti din utilizarea Internetului? 5. Foloseşti Internetul pentru a scăpa de probleme, pentru a-ţi "ridica moralul"? 6. Ai minţit familia şi prietenii pentru a putea prelungi timpul dedicat Internetului? 7. Ai riscat pierderea relaţiilor sociale, a serviciului, oportunităţile pentru o carieră profesională sau educativă? 8. Ai devenit mai neliniştit odată ce ai înterupt activitatea on-line şi te gândeşti la cea viitoare? 9. Rămâi conectat mai mult timp decât era prevăzut? Dacă răspunsul este afirmativ la cel puţin cinci dintre întrebări, dependenţa este una reală. Chestionarul a fost elaborat încă din 1998 de Kimberly Young, medic de renume internaţional, expert în dependenţa de internet şi în comportamentul on-line. Potrivit Salvaţi Copiii, există o legătură strânsă între vârstă şi dependenţa de Internet, care face ca adolescenţii şi adulţii tineri să fie mai susceptibili de a fi dependenţi de Internet, decât alte persoane. Şase metode de a evita dependenţa Sigur.info vine cu câteva sfaturi care vă pot ajuta să evitaţi sau să stopaţi o astfel de dependenţă, atât în cazul copiilor sau elevilor dumneavoastră, cât şi în situaţia în care personal vâ confruntaţi cu o astfel de situaţie. 1. Identificarea anumitor probleme care ar putea alimenta dependenţa de Internet, cum ar fi depresia, stresul sau anxietatea. În acest context, Internetul este doar un mod de a evada şi fugi de trăirile negative. 2. Menţinerea unui grup de prieteni stabili. Cu cât o persoană are relaţii mai multe şi de calitate în viaţa reală, cu atât va avea mai puţin nevoie de Internet pentru interacţiunea socială. 3. Ţinerea unei evidenţe. Este necesar să se ţină cont de timpul petrecut online şi să se încerce o enumerare a motivelor pentru care se ajunge la câteva ore de navigat pe internet, atunci când planul era de numai 10 minute. 4. Stabilirea de obiective clare pentru utilizarea Internetului. Înainte de a se aşeza la calculator, orice persoană ar trebui să îşi stabilească scopurile principale şi să estimeze timpul necesar pentru realizarea lor. Se poate folosi chiar o alarmă care să anunţe că timpul s-a scurs. 5. Înlocuirea activităţilor online cu altele. Dorinţa de intra pe internet, apare în general atunci când o pesoană este singură, ea poate fi însă o contracarată prin desfăşurarea altor activităţi, cum ar fi treburi casnice uşoare. 6. Recompensarea. Dacă apar progrese în atingerea obiectivelor propuse, o recompensă este bine venită. Sfaturi pentru părinţi Adresându-se în special părinţilor, Salvaţi Copiii îi săfuieşte să discute cât mai mult cu proprii copii despre problemele care îi frământă, dar şi despre lucurile care le plac, să îi încurajeze să participe la activităţi sau hobbyuri care nu presupun utilizarea calculatorului, să fie un model de urmat pentru fii sau fiicele lor în ce priveşte timpul petrecut on-line şi, nu în ultimul rând, să ceară ajutorul unei persoane de încredere sau unui specialist.