CICLISM. Belgianul Philippe Gilbert a câştigat prima etapă a Turului Franţei din acest an, în timp ce învingătorul de anul trecut, spaniolul Alberto Contador, a pierdut timp preţios după ce a fost implicat într-o coliziune în masă a rutierilor în finalul rundei.
Succesul este o încununare a eforturilor făcute în acest an de Gilbert (Omega Pharma), care a câştigat trei clasice în Munţii Ardeni în primăvara acestui an. El a dominat etape de 191,5 kilometri din Le Tour, între Passage du Gois şi Mont des Alouettes. După ce evadarea trioului compus din Jeremy Roy şi debutanţii în Turul Franţei - Perrig Quemeneur şi Lieuwe Westra - a fost anulată cu 20 de kilometri înainte de finiş, plutonul a început să meargă tot mai repede. Cu nouă kilometri înainte de final, un spectator a fost atins de un rutier al echipei Astana, iar mulţi ciclişti au căzut pe şosea.
Contador a pierdut timp valoros în urma acestui accident. Cum etapa s-a încheiat pe o căţărare, Gilbert a reuşit să ţină pasul cu Alexandre Vinkourov şi Fabian Cancellara, care au încercat să evadeze, pe rând, în ultimii kilometri. Gilbert a trecut primul linia de sosire, urmat de australianul Cadel Evans, la trei secunde în urmă, şi de norvegianul Thor Hushovd, care a fost primul din pluton, ajuns cu o întârziere de şase secunde.
Marele câştigător al etapei este Evans, care are deja un minut şi 17 secunde avans faţă de Alberto Contador în cursa pentru tricoul galben la finalul Le Tour. Luxemburghezul Andy Schlek, locul doi anul trecut în clasamentul general, a încheiat în pluton.
Mâine se dispută contratimpul pe echipe, lung de 23 de kilometri.