Câştigătorul a opt titluri olimpice la Jocurile Olimpice de la Beijing, înotătorul american Michael Phelps, a fost suspendat de Federaţia de Nataţie a Statelor Unite pe o perioadă de trei luni în urma scandalului iscat de publicarea unei fotografii care îl înfăţişează în timp ce fumează marijuana, scrie Reuters.
Susţinerea financiară a lui Phelps a fost de asemenea sistată pentru o perioadă de trei luni, a anunţat federaţia americană de nataţie într-un comunicat.
- "Acesta nu este un caz de încălcare a legii anti-doping, însă am decis să îi trimitem un mesaj puternic lui Michael deoarece a dezamăgit foarte mulţi oameni, în special sutele de mii de copii, membri ai federaţiei, care îl consideră un model de urmat şi un erou", a adăugat federaţia.
"Michael a acceptat decizia federaţiei şi a promis că ne va recâştiga încrederea", se menţionează în comunicat.
Fotografia, care a fost făcută la o petrecere în luna noiembrie, la Univesitatea South Carolina, a fost publicată, duminica trecută, de tabloidul britanic News of the World.
Susţinut de forurile internaţionale
Phelps a acceptat suspendarea, precizând că înţelege "punctul de vedere" al Federaţiei de Nataţie a Statelor Unite. Phelps şi-a cerut scuze în mai multe rânduri pentru incident şi a spus că acesta ar putea să îl împiedice să concureze la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012.
Comitetul Internaţional Olimpic a anunţat că scuzele înotătorului sunt dovada sincerităţii acestuia, iar federaţia internaţională de nataţie FINA a comunicat că va susţine sportivul.
Phelps a câştigat 14 medalii olimpice de aur, fiind cel mai titrat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice moderne.