Penelope Fillon, soţia candidatului dreptei la alegerile prezidenţiale franceze, spune că l-a sfătuit pe soţul său, François Fillon, să „continue până la capăt” în cursa pentru Élysée. Penelope Fillon a fost reţinută, miercuri, pentru audieri, în ancheta privind salariul pe care l-ar fi încasat ilegal ca asistent al soțului său.

Într-un interviu pentru săptămânalul Le Journal du Dimanche, preluat de AFP și citat de Agerpres, soția candidatului dreptei la prezidențialele din Franța afirmă că i-ar fi spus lui François Fillon „că trebuie să continue până la capăt” în ciuda dificultăţilor, dar că „el este cel care va decide”.

În primul interviu după izbucnirea, la sfârşitul lunii ianuarie, a scandalului privind posibilele angajări fictive, Penelope Fillon spune că „doar el poate fi preşedinte. A fi capabil să înduri aşa ceva este o dovadă de curaj remarcabil. Este singurul candidat care are experienţa, viziunea, proiectul şi hotărârea necesară pentru a conduce Franţa”. Ea i-a asigurat pe jurnaliști că soţul său „nu i-a cerut” să vorbească şi nici ea „nu i-a cerut acestuia permisiunea”. 

Soţia fostului prim-ministru spune că „se adaptează la orice” și adaugă că ar fi „mândră să-l însoţească” pe acesta dacă ar deveni preşedinte al Republicii. „Îl voi însoţi oricum oriunde va merge”, a spus Penelope Fillon. „Sunt cu François de 36 de ani şi voi fi tot timpul care ne rămâne de trăit”, a mărturisit, într-un alt pasaj, dezminţind astfel zvonurile de spitalizare sau divorţ. 

Ea a mai declarat că a îndeplinit „sarcini foarte variate” în calitate de colaboratoare parlamentară a soţului său şi a dat asigurări că a furnizat anchetatorilor dovezi ale realităţii activităţilor sale. „Am transmis prin avocatul meu documente anchetatorilor”, a declarat doamna Fillon, „scrisori cu adnotări care dovedesc că au trecut pe la mine, schimburi de e-mailuri cu alţi colaboratori ai soţului meu”. 

Ea a adăugat că a „regăsit multe documente din perioada 2012-2013, dar puţine din anii anteriori lui 2007”. „Cine păstrează documente de acest gen datând de acum zece, 15 sau 20 de ani?”, a întrebat Penelope Fillon. 

Aceasta a punctat şi că are „studii de drept şi de literatură”. „M-a şocat să se poată crede că eram o ignorantă şi o imbecilă. Dar eu puteam suporta asta. Ceea ce nu pot să suport este insulta faţă de soţul meu indusă de aceasta. François are un mare respect pentru femei, în general, şi pentru mine, în particular. Asta mă determină să răspund”, a mai declarat Penelope Fillon, pentru Le Journal du Dimanche. 

Asediat din toate părţile, candidatul dreptei, François Fillon, le-a cerut sâmbătă susţinătorilor săi să nu se lase „intimidaţi”. „Vor să să vă intimideze. Nu abdicaţi, nu renunţaţi niciodată”, a îndemnat Fillon, în faţa unei săli pe jumătate plină din regiunea pariziană. În sânul dreptei, dezertările se ţin lanţ după anunţul privind probabila inculpare a candidatului, pe 15 martie, în afacerea prezumtivelor angajări fictive ale soţiei şi celor doi copii ai săi. 

După purtătorul de cuvânt, a venit rândul directorului său de campanie, Patrick Stefanini, să anunţe că va renunţa la funcţie, duminică seara, la finalul unei adunări de susţinere a lui François Fillon, convocată în plin centrul Parisului, nu departe de Turnul Eiffel. 

Toţi ochii se vor îndrepta spre această manifestaţie, al cărei grad de reuşită va permite măsurarea susţinerii populare de care dispune încă Fillon, care a sărbătorit sâmbătă a 63-a aniversare. Adunarea de duminică a fost criticată de mai mulţi membri ai partidului său, care se tem de alunecarea spre o punere în cauză a justiţiei şi lăsarea unei impresii de neîncredere în instituţiile statului. 

După apartamentul său parizian, joi, conacul familiei Fillon din Sarthe (vest) a fost percheziţionat, vineri. 

Împărţit în două, partidul său, Republicanii, a devansat cu 24 de ore o şedinţă a comitetului politic, care va avea loc luni seara „pentru a evalua situaţia”. În ultimele zile, mai multe personalităţi din tabăra sa i-au cerut lui Francois Fillon să se retragă şi să lase locul lui Alain Juppe, fost premier. 

Învins în mod clar de Fillon în al doilea tur al alegerilor primare ale dreptei şi centrului din noiembrie trecut, Juppe, 71 de ani, a transmis că nu va candida decât cu condiţia ca Fillon să se retragă singur iar partidul să îi acorde o susţinere unanimă. Fostul premier francez Alain Juppe, în prezent primar al oraşului Bordeaux, ar câştiga primul tur al alegerilor prezidenţiale dacă l-ar înlocui pe actualul candidat al dreptei, François Fillon, arată un sondaj publicat vineri, informează agenţia EFE. 

Institutul care a realizat acest sondaj afirmă că ancheta sociologică a fost efectuată miercuri şi joi, după ce Fillon a fost chemat în faţa instanţei în vederea unei posibile inculpări în dosarul privind presupusele locuri de muncă fictive ale soţiei sale, Penelope, şi ale celor doi copii ai săi. 

În acest sondaj, Alain Juppe este cotat cu 26,5% din intenţiile de vot. Urmează centristul Emmanuel Macron, cu 25%, şi lidera extremei drepte, Marine Le Pen, cu 24%. Dacă Fillon şi-ar menţine candidatura, conform sondajelor el ar fi eliminat din primul tur, iar în turul al doilea s-ar confrunta Macron şi Le Pen. 

François Fillon era considerat iniţial favoritul alegerilor prezidenţiale, situaţie care s-a schimbat după ce în urma unor informaţii apărute în presă s-a declanşat scandalul cunoscut sub numele de „Penelopegate”. Penelope Fillon, fără profesie cunoscută şi mereu departe de activităţile politice ale soţului ei, ar fi primit circa o jumătate de milion de euro între anii 1998 şi 2012, ca ataşat parlamentar al lui François Fillon şi al supleantului acestuia în Adunarea Naţională, fără să lucreze însă efectiv acolo. Ea ar mai fi primit bani şi pentru un alt loc de muncă fictiv la o publicaţie literară patronată de un prieten vechi al lui François Fillon. Ulterior au apărut informaţii conform cărora şi cei doi copii ai lui Fillon ar fi avut de asemenea locuri de muncă fictive. 

Alain Juppe ar fi transmis în anturajul său că este dispus să-l înlocuiască pe Fillon, dar acesta din urmă a susţinut până în prezent că nu îşi va retrage candidatura, chiar dacă va fi inculpat, insistând că „numai votul şi nu o procedură judiciară poate decide cine va fi viitorul preşedinte” al Franţei. 

Vorbind despre un „asasinat politic”, el consideră că se încalcă statul de drept şi a sugerat că acest scandal a fost orchestrat cu scopul de a-l scoate din cursa prezidenţială, acuzând totodată presa că s-a transformat într-un purtător de mesaj al acuzatorilor lui. Deocamdată circa 60 dintre membrii campaniei sale au renunţat să-l mai susţină, inclusiv purtătorul său de cuvânt şi vicepreşedintele echipei de campanie. 

Şi candidata extremei drepte, Marine Le Pen, este cercetată de justiţia franceză, în cazul ei acuzaţiile făcând referire la publicarea pe Twitter, în anul 2015, a unor execuţii comise de jihadiştii grupării Statul Islamic. La cererea justiţiei franceze, Parlamentul European i-a ridicat joi imunitatea parlamentară. Dar ea mai are un dosar penal, în care este acuzată că mai mulţi asistenţi ai europarlamentarilor din formaţiunea sa, Frontului Naţional, angajaţi oficial la Parlamentul European şi plătiţi de această instituţie au lucrat de fapt la partid.