Patriarhul României, Daniel, pe numele de mirean Dan Ilie Ciobotea, s-a născut pe 22 iulie 1951, în satul Dobrești, comuna Bara, județul Timiș, ca al treilea copil în familia învățătorului Alexie și Stela Ciobotea
Școala primară a urmat-o în satul natal (1958-1962), Dobrești, iar gimnaziul în localitatea Lăpușnic, județul Timiș, între 1962-1966. În anul 1966, începe cursurile liceale în orașul Buziaș, pe care le continuă în municipiul Lugoj, la Liceul "Coriolan Brediceanu", între anii 1967-1970. Este absolvent al Institutului Teologic Universitar din Sibiu (1970-1974), unde obține diploma de licență în teologie (Noul Testament). În perioada 1974-1976, frecventează cursurile de doctorat la Institutul Teologic Universitar din București; își continuă studiile în străinătate: doi ani la Facultatea de Teologie Protestantă a Universității de Științe Umane din Strasbourg (Franța) și doi ani la Universitatea Albert Ludwig din Freiburg im Breisgau, Facultatea de Teologie Catolică (Germania). La 15 iunie 1979, își susține teza de doctorat la Facultatea de Teologie Protestantă din Strasbourg. Teza a primit calificativul maxim, devenind astfel doctor al Universității din Strasbourg.
Părintele Cleopa la “tuns” în călugărie
Din anul 1980, a activat ca lector la Institutul Ecumenic de la Bossey — Elveția. În 1987, intră în viața monahală la Mănăstirea Sihăstria cu numele Daniel, avându-l ca naș de călugărie pe arhimandritul Cleopa Ilie. Este hirotonit ierodiacon la 14 august 1987 și ieromonah la 15 august 1987. În 1988, este hirotesit protosinghel și numit consilier patriarhal, director al Sectorului “Teologie Contemporană și Dialog Ecumenic”. Tot în anul 1988, devine conferențiar la Catedra de Misiune Creștină a Institutului Teologic Universitar Ortodox din București. Este ales episcop-vicar al Arhiepiscopiei Timișoarei, cu titlul de Lugojanul, și este hirotonit arhiereu la 4 martie 1990.
Mitropolit după doar trei ani de călugărie
În iunie 1990, este ales mitropolit al Moldovei și Bucovinei, iar la 1 iulie 1990, este înscăunat ca arhiepiscop al Iașilor și mitropolit al Moldovei și Bucovinei. În calitatea de mitropolit al Moldovei și Bucovinei, a desfășurat o bogată activitate pastoral-misionară, culturală și social-filantropică, în perioada 1990-2008. În Arhiepiscopia Iașilor a susținut programul “Nici un sat fără biserică și casă parohială”. A înființat peste 300 de parohii, 40 de mănăstiri și schituri, 5 protopopiate și a inițiat și a susținut construirea a peste 250 de biserici noi.
Patriarh la 56 de ani
În urma trecerii la cel veșnice a patriarhului Teoctist, la 30 iulie 2007, mitropolitul Daniel al Moldovei a asigurat locotenența până la alegerea noului patriarh. Mitropolitul Moldovei, Daniel, a fost desemnat pentru a candida pentru funcția de patriarh al Bisericii Ortodoxe Române, alături de Bartolomeu Anania, mitropolitul Clujului, Albei, Crișanei și Maramureșului, și de episcopul de Harghita și Covasna, Ioan, în cadrul ședinței Sfântului Sinod, desfășurată la 12 septembrie 2007. În aceeași zi, Colegiul Electoral Bisericesc a ales cel de-al șaselea patriarh al BOR, în persoana mitropolitului Moldovei și Bucovinei, Daniel Ciobotea, în al doilea tur de scrutin, cu 95 de voturi. A fost întronizat la 30 septembrie 2007.