Pakistanez, arestat în New York pentru implicarea într-o tentativă de asasinare a unui politician sau a unor oficiali guvernamentali americani. Asif Merchant, în vârstă de 46 de ani, cunoscut și sub numele de "Asif Raza Merchant", este acuzat de complot pentru angajarea unor asasini în vederea comiterii acestei crime.
Operațiunea pusă la cale de Asif Merchant, un cetățean pakistanez, a fost un complot complex și periculos. Care viza asasinarea unui politician sau a unor oficiali guvernamentali americani pe teritoriul SUA, a flat exclusiv EVZ. După tentativa de asasinare a lui Donald Trump, această amenințare era mai mult decât credibilă.
Conform documentelor instanței, Merchant, care a petrecut timp în Iran înainte de a ajunge în Statele Unite în aprilie 2024, a contactat o persoană despre care credea că îl poate ajuta cu planul său. Acea persoană, care a devenit ulterior o Sursă Confidențială (CS) pentru autorități, a informat poliția despre intențiile lui Merchant. Care a început urmărirea.
În iunie 2024, Merchant s-a întâlnit cu CS în New York, explicându-i planul său de a asasina oficiali guvernamentali pe teritoriul american. Merchant a indicat că asasinatul ar fi parte dintr-un plan mai amplu, care ar include furtul de documente și organizarea de proteste.
Pakistanez în căutare de asasini
Într-o operațiune coordonată de FBI, agenți sub acoperire (UC) au pretins a fi asasini disponibili pentru angajare. Merchant a discutat detaliile complotului cu aceștia și a aranjat un avans de 5.000 de dolari pentru serviciile lor. Arestarea a avut loc pe 12 iulie 2024, înainte ca Merchant să poată părăsi țara.
Procurorul General Merrick B. Garland a declarat: "Departamentul de Justiție nu va tolera niciun fel de încercări de a viza oficialii publici americani și de a pune în pericol securitatea națională a Americii."
Breon Peace, Procurorul Statelor Unite pentru Districtul de Est al New York-ului, a subliniat importanța colaborării între diferite birouri FBI și alte agenții de aplicare a legii. "Această urmărire penală demonstrează că Departamentul de Justiție va lua măsuri rapide și decisive pentru a proteja securitatea națiunii noastre," a spus Peace.
Merchant, care are familie în Iran și Pakistan, rămâne în custodia federală și se confruntă cu acuzații grave de complot pentru asasinat.
Cum s-a desfășurat întreaga operațiune
Venirea în Statele Unite. În aprilie 2024, după ce a petrecut timp în Iran, Asif Merchant a ajuns în SUA din Pakistan. Merchant a contactat o persoană pe care o credea capabilă să-l ajute cu schema sa. Acea persoană a raportat comportamentul lui Merchant autorităților și a devenit o sursă confidențială (CS).
La începutul lunii iunie 2024, Merchant s-a întâlnit cu CS în New York și i-a explicat planul său de asasinat. Merchant a afirmat că oportunitatea nu era singulară. Operațiunea ar fi continuă, sugerând o serie de acțiuni viitoare. Pakistanez ul a făcut un gest de „pistol” cu mâna, indicând că oportunitatea era legată de o ucidere. Totodată a afirmat că victimele vizate vor fi „țintite aici”, adică în SUA. Merchant a cerut CS să aranjeze întâlniri cu persoane pe care el le-ar putea angaja pentru a duce la îndeplinire acțiunile criminale.
Planul său includea furtul de documente sau unități USB din casa unei ținte. Merchant a început să planifice posibile scenarii de asasinat și l-a chestionat pe CS despre metodele prin care o țintă ar putea fi ucisă. La mijlocul lunii iunie 2024, Merchant s-a întâlnit cu presupușii asasini. Care erau de fapt ofițeri sub acoperire ai autorităților americane (UC), în New York. Merchant a solicitat trei servicii de la ei: furtul de documente, organizarea de proteste la mitinguri politice, uciderea unei „persoane politice”.
Merchant a aranjat obținerea a 5.000 de dolari în numerar pentru a-i plăti pe UC ca avans pentru asasinat. Pe 21 iunie 2024, Merchant s-a întâlnit cu UC în New York și le-a plătit avansul. Merchant a făcut aranjamente de zbor și planifica să părăsească SUA pe 12 iulie 2024. În ziua plecării, agenții federali l-au arestat pe Merchant înainte ca acesta să poată părăsi țara.