Spaniolul Rafael Nadal a cucerit medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Beijing, după ce l-a învins, cu scorul 6-3, 7-6 (7-2), 6-3, pe chilianul Fernado Gonzalez în finala turneului olimpic de tenis.
Rafael Nadal, în vârstă de doar 22 de ani, devine primul campion olimpic al Spaniei la tenis, şi, începând cu ziua de astăzi, noul lider mondial, detronându-l, după 237 de săptămâni de dominaţie totală, pe Roger Federer. Elveţianul a câştigat şi el aurul olimpic la Beijing, în proba de dublu, alături de compartiotul său Stanislas Wawrinka, dar a ratat o medalie la simplu, fiind învins în sferturile de finală de americanul James Blake.
Intrat în cursa pentru titlul olimpic din poziţia de al doilea favorit, deşi ultimele rezultate, victoriile de la Roland Garros şi Wimbledon, ambele în faţa lui Roger Federer, îl recomandau drept marele pretendent la mealia de aur, Nadal a învins tot ce i-a ieşit în cale, pierzând doar două seturi în cele şase partide disputate la Beijing.
În prima întâlnire, Nadal a trecut greu, cu scorul de 6-2, 3-6, 6-2, de italianul Potito Starace, dar ibericul s-a revanşat în faţa fanilor în turul al doilea, în care l-a spulberat, în două seturi scurte - 6-1, 6-2 - pe fostul lider mondial, australianul Lleyton Hewitt.
Victoriile în faţa rusului Igor Andreev, scor 6-4, 6-2, şi a austriacului Jurgen Meltzer , 6-0, 6-4, i-au permis ibericului să ajungă în faza semifinalelor, unde l-a întâlnit pe sârbul Novak Djokovic, numărul trei mondial, şi ultimul jucător care reuşise să îl învingă pe Nadal, cu doar câteva zile înainte de startul Jocurilor Olimpice, în semifinalele turneului de la Indian Wells.
Nadal s-a impus greu, în trei seturi, 6-4, 1-6, 6-4, şi titlul olimpic era la doar un meci distanţă. Novak Djokovic avea să câştige finala mică, învingându-l în două seturi pe James Blake (6-4, 7-6) şi cucerind medalia de bronz.
Finala a fost controlată de iberic, care a câştigat primul set cu 6-3, în timp ce Fernando Gonzalez, dublu medaliat olimpic la Atena 2004, aur la dublu şi bronz la simplu, nu a reuşit să ţină pasul cu Nadal decât în setul al doilea, pierdut totuşi de chilian la tie-break, cu 2-7. Ultimul set al finalei nu a avut istoric, 6-3 pentru Nadal care obţine o nouă victorie, chiar dacă indirectă, în faţa marelui său rival, Roger Federer.