Moartea unui împărat, prăbușirea unei lumi. Dispariția creatorului Austro-Ungariei avea loc într-un moment în care armatele sale cucereau Craiova.

Franz Joseph de Habsburg a domnit ca Împărat al Imperiului Habsburgic între 2 decembrie 1848 și 8/21 noiembrie 1916. Din 17 februarie 1867 a devenit și Rege Apostolic al Ungariei.

Un împărat deschis spre reforme dar ghinionist

Franz Joseph a văzut lumina zilei la 18 august 1830, la Schonnbrun, în Vien Iamperială. A fost fiul  Arhiducelui Francisc Carol Joseph, fratele mai mic al Împăratului Ferdinand I al Austriei. Francisc Carol se căsătorise cu Sofia Frederika de Bavaria. Viitoarea soție a lui Franz Joseph, Elisabeta de Bavaria a fost verișoara lui primară, adică fiica surorii mamei sale.

Franz Joseph a urcat pe tron la 2 decembrie 1848, într-un moment greu pentru Austria. A fost un împărat ghinionist. Timp de 12 ani până la 1860, Austria a pierdut bătălie după bătălie, Nordul Italiei începând să fie curățat de austrieci, italienii fiind ajutați de francezi. La 1860, Franz Joseph a încercat să liberalizeze Imperiul și a dat dreptul românilor ardeleni la Dieta lor, care va lucra până în 1866, la Sibiu.

Numai că, pe fondul înfrângerii administrate de Prusia la Koniggratz (Sadowa), aflat în pragul disoluției la 1866, imperiul a fost salvat de Bismarck. Acesta a propus apariția Austro-Ungariei. Fostul revoluționar Andrassy Gyula a devenit Prim Ministru și, la 17 februarie 1867, s-a născut Austr0-Ungaria. Evident, asuprirea de către maghiari a cehilor, românilor, sârbilor a dus la minarea temeliilor „imperiului dualist”.

Dramele unui împărat

Franz Joseph a trăit drame după drame. După moartea primei sale născute, ate două drame îl vor marca. În ultimii ani de viață Franz Joseph devenise un bătrân amnezic. Ofițerii de gardă, șefii posturilor rurale de pe cuprinsul Austr0-Ungariei îi spuneau în batjocură „bătrânul Prohachzka”. Se zvonea că doicile sa proaspetele mămici îl alăptau ca pe un copil. Dramele respective sunt asasinarea soției sale Elisabeta de către Luigi Lucheni la Geneva și moartea misterioasă la Mauerling a lui Rudolf, moștenitorul lui direct.

Nepotul lui, moștenitorul lui focial Franz Ferdinand, căsătorit morganatic cu o prințesă de rang inferior, va muri asasinat la 15/28 iunie 1914, la Sarajevo. Franz Ferdinand dorea federalizarea Imperiului (idee împărtășită la 1906 și de Aureliu Popovici, loialist român din Trasilvania)/

Sfârșitul lui Franz Joseph

Franz Joseph moare la 8/21 noiembrie 1916, în ziua când armata sa a cucerit Craiova. A avut o domnie de 68 de ani, în care a făcut tot ce a putut să împiedice prăbușirea Imperiului Habsburgic. În acea zi, trupele sale mărșăluiau prin Craiova și se pregăteau ca timp de aproape o lună să înainteze spre București.

În mod cert. o dată cu el, s-a prăbușit o lume. Vulturii bicefali sau nu urmau să cadă unul după altul. Europa imperiilor urma să fie înlocuită de Europa națiunilor.