Şapte români au fost arestaţi joia trecută, la Chicago, pentru mituirea mai multor funcţionari ai primăriei locale.

Printre ei se numără şi pastorul asistent al Bisericii Penticostale Betanya, Petru Cladovan, relatează site-ul http://rousa.blogspot.com/.

Proprietar al unei companii de construcţii şi instalaţii, Cladovan (48 de ani) ar fi dat mită 2.000 de dolari unui angajat al primăriei din Chicago pentru a obţine o inspecţie favorabilă la una dintre proprietă- ţile sale din 2754 West Washington Boulevard, ceea ce s-a şi întâmplat în cele din urmă, deşi clădirea prezenta numeroase deficienţe. De asemenea, el a mai fost acuzat că în august 2007 ar fi plătit 500 de dolari în scopul obţinerii un certificat zonal pentru un alt imobil cu probleme.

Ceilalţi şase români reţinuţi sunt Beny Gârneaţă (43 de ani), Teofil Scorţe (27 de ani), Vasile Fofiu (57 de ani), Lucian Mureşan (34 de ani). Dumitru Curescu (46 de ani) şi soţia acestuia, Lavinia Curescu (42 de ani). Cazurile de mituire urmăreau în general accelerarea obţinerii de aprobări şi permise, cât şi trecerea cu vederea a unor deficienţe existente la clădiri.

În cadrul operaţiunii „Escrocul“, poliţia americană a arestat şi şapte funcţionari ai primăriei din Chicago: Mario Olivella, William Wellhausen, MacArthur Milam, Phyllis Mendenhall, Anthony Valentino, Thomas Ziroli şi Louis Burns. Dacă vor fi găsiţi vinovaţi pentru dare şi luare de mită, românii pot primi până la 10 ani de închisoare şi o amendă de 250.000 de dolari.

Şpagă în faţa studiourilor lui Oprah Winfrey

Potrivit publicaţiei „Chicago Sun-Times“, Beny Gârneaţă ar fi oferit mită unuia dintre angajaţii primăriei chiar în faţa studiourilor faimoasei realizatoare de televiziune Oprah Winfrey. Gârneaţă a donat 5.600 de dolari şi pentru campania guvernatorului statului Illinois, Rod Blagojevich.

La rândul său, Dumitru Curescu ar fi dat mită 2.500 de dolari pentru a opera în baza de date a primă riei adăugarea a două apartamente la o clădire cu 13 apartamente. Alţi 10.000 de dolari ar fi fost oferiţi pentru încă două apartamente amenajate la subsolul imobilului. Conform martorilor din rechizitoriu, Curescu a dat, între anii 2005 şi 2006, 8.000 de dolari pentru alte două construcţii adiţionale ridicate ilegal, la adresa North Maplewood.

Pe de altă parte, Lucian Mureşan a plătit sume cuprinse între 500 şi 1.000 de dolari unui funcţionar de la primărie, pentru a beneficia de inspecţii rapide şi favorabile la unele dintre clădirile sale de la adresa 859 North Hermitage.

Dacă vor fi găsiţi vinovaţi pentru dare şi luare de mită, românii pot primi până la 10 ani de închisoare şi o amendă de 250.000 de dolari.

Avertisment de la procurorul federal

Procurorul federal pentru Illinois, Patrick Fitzgerald, a precizat că arestările şi operaţiunile declan- şate anul trecut la Chicago nu au stopat primirea de mită. „Au schimbat doar metoda şi au devenit mai şireţi în operare“, a adăugat procurorul.

Potrivit lui Fitzgerald, arestarea românilor şi a funcţionarilor americani arată celor care doresc să dea sau să primească mită faptul că „vor fi trimişi la închisoare atunci când o vor face“.

El a mai spus că se aşteaptă ca pe mulţi prezumtivi infractori să îi treacă transpiraţiile şi le-a cerut celor care se simt vizaţi să se autodenunţe.