Campionul mondial en titre al Formulei 1, britanicul Lewis Hamilton, şi echipa sa, McLaren-Mercedes, vor fi suspendaţi trei curse în "Marele Circ", dacă vor comite vreo abatere în următoarele 12 luni.
Pentru că au "îndrumat greşit" comisarii de cursă la Marele Premiu al Australiei, echipa putea risca excluderea din campionatul Formulei 1, Consiliul Mondial al Sporturilor cu Motor (WMSC) a decis, ieri, la Paris, să acorde o sancţiune mai blândă. Decizia a fost influenţată şi de faptul că McLaren şi-a recunoscut greşeala. Un comunicat al WMSC a anunţat că forul mondial a luat în considerare "modul onest şi deschis" în care directorul McLaren, Martin Whitmarsh, s-a adresat comisiei, adăugând că atitudinea echipei "s-a schimbat în bine".
Hamilton a fost iniţial promovat de pe locul patru pe locul trei în Australia, după ce comisarii de cursă l-au penalizat pe Jarno Trulli (Toyota) cu 25 de secunde pentru că l-a depăşit pe britanic în timp ce maşina de siguranţă rula pe pistă.
Hamilton şi Dave Ryan, concediat din funcţia de director sportiv al McLaren, le-au spus organizatorilor că echipa nu a emis niciun ordin pentru a permite depăşirea făcută de Trulli, fapt contrazis de comunicaţiile între monopost şi centrul de comandă al echipei. Lewis Hamilton a fost forţat să îşi prezinte scuze publice la următorul Mare Premiu (Malaysia), susţinând că a fost împins într-o "poziţie imposibilă" de către Ryan.
Hamilton a început slab acest sezon al Formulei 1, fiind la 22 de puncte în urma compatriotului său Jenson Button (Brawn GP), liderul clasamentului după patru curse.