Forțele irakiene, sprijinite de avioane, drone și elicoptere, au intrat joi în aeroportul din Mosul (nord), unde ele luptă contra jihadiștilor care apără ultimele cartiere aflate sub controlul lor în al doilea oraș ca mărime din Irak.

Asaltul a fost declanșat în a cincea zi a ofensivei care vizează recucerirea întregului Mosul, ultimul bastion din Irak al grupării Statul Islamic (SI).

''Am intrat în aeroport și unitățile noastre sunt pe cale să curețe pista'' de încărcăturile explozive lăsate de SI, a indicat Hisham Abdul Kadhem, șeful regimentului 'Scorpion' al Forțelor de intervenție rapidă (FIR) al Ministerului de Interne irakian, care alături de forțe ale poliției desfășoară operațiunea la sol, conform Agepres. 

Ofensiva forțelor irakiene este susținută de lovituri aeriene lansate de coaliția internațională condusă de SUA.

Colonelul John Dorrian, purtătorul de cuvânt al coaliției internaționale, a indicat miercuri că soldații americani ''au ripostat în mai multe rânduri, în Mosul și în jurul acestuia'', fără a preciza dacă s-au înregistrat victime.

Forțele armate irakiene controlează părțile de sud și vest ale aeroportului, a precizat comandantul Kadhem, indicând că geniștii irakieni au început dezamorsarea bombelor lăsate de jihadiști.

Reluarea controlului asupra aeroportului din Mosul va deschide calea către un asalt asupra periferiei sud-vestice a orașului, în apropierea fluviului Tigru.

Numărul exact al jihadiștilor prezenți în zona aeroportului nu este cunoscut, dar imagini din satelit arată că pista este avariată.

Conform unor oficiali americani din domeniul informațiilor, circa 2.000 de combatanți SI încă se află în Mosul. Numărul acestora era estimat la 5.000-7.000 înaintea ofensivei asupra orașului lansate pe 17 octombrie.

În condițiile în care bătălia se anunță a fi una dintre cele mai sângeroase din campania armată antijihadistă, ONU și organizațiile neguvernamentale sunt îngrijorate de situația a circa 750.000 de locuitori ai părții de vest a orașului Mosul, dintre care aproape jumătate sunt copii. Condițiile lor de trai sunt dintre cele mai precare în această zonă.

Potrivit unor surse medicale din vestul Mosulului, care au ținut să-și păstreze anonimatul, mai multe persoane au decedat deja din cauza malnutriției și a lipsei medicamentelor.