Președintele Belarus, Aleksandr Lukaşenko a declarat că va încerca să dezvolte relații mai bune cu Occidentul, chiar dacă acestă inițiativă nu va fi pe placul Rusiei. Lukaşenko a făcut acestă declarație la o zi după ce a ridicat interdicția în ce privește numărul maxim de diplomați americani care pot fi acreditați la Minsk, informează Reuters.

Belarusul încearcă să-şi amelioreze legăturile cu Vestul după un număr de dispute cu Moscova, care a anunţat eliminarea unor subvenţii care au păstrat multă vreme ţara de 9,5 milioane de oameni pe orbita Rusiei.

Comentariile lui Lukaşenko sugerează că nu a reuşit să depăşească neînţelegerile cu liderul rus Vladimir Putin după mai multe întâlniri, inclusiv asupra unei schimbări a sistemului de taxe rus despre care Belarusul spune că îi va produce pierderi la buget de 400 de milioane de dolari în acest an.

Vorbind despre NATO şi UE la o reuniune guvernamentală, Lukaşenko a spus: „Ar trebui să vorbim cu ei, nu ar trebui să ne uităm la ei ca la nişte duşmani."

„La modul ideal, direcţiile vestică şi estică ale politicii externe a Belarusului ar trebui să fie în echilibru", a mai afirmat el, citat de agenţia de stat BelTA, informează agerpres.ro

Cooperarea Belarusului cu Vestul "provoacă un fel de reacţie alergică şi uneori isterii din partea principalului nostru partener, Federaţia Rusă. Întrebarea este, de ce sunt isterici ?", a continuat Lukaşenko.

El se află la putere de 25 de ani, fiind unul dintre cei mai longevivi foşti lideri sovietici. În timpul regimului său, Belarusul a fost în general aliniat mai strâns cu Moscova decât orice fost stat sovietic, dar lipsa sa de toleranţă pentru disidenţi l-a transformat în mare parte într-un paria pentru Occident.

Totuşi, el a dat semne tot mai clare că încearcă o dezgheţare a relaţiilor cu SUA şi Uniunea Europeană din 2014, când Belarusul nu a recunoscut anexarea peninsulei Crimeea de către Rusia de la Ucraina vecină.

SUA şi UE au impus sancţiuni Belarusului din cauza modului în care şi-a tratat oponenţii politici, care însă au fost ridicate în mare parte în 2016 după eliberarea deţinuţilor politici şi alte reforme.

Luni, Belarusul a ridicat o restricţie care limita la cinci numărul diplomaţilor americani ce aveau permisiunea de a fi acreditaţi, limitare aflată în vigoare din 2008. Ministerul Afacerilor Externe din Belarus a anunţat că speră că decizia „va contribui la normalizarea pe mai departe a relaţiilor dintre Belarus şi SUA".

Lukaşenko a spus că oficialii ruşi au stabilit uneori condiţii inacceptabile pentru Belarus, precum adoptarea monedei ruse sau chiar unificarea cu Rusia.

Rusia a păstrat Belarusul pe orbita sa politică cu subvenţii şi împrumuturi, dar Moscova intenţionează să renunţe treptat la acestea pentru a uşura povara asupra propriei economii, lovită de sancţiuni occidentale.

Rusia, Belarus şi Kazahstan au un aranjament duty-free în conformitate cu care Moscova trimite ţiţei şi produse petroliere la Minsk fără tarife de export, iar Belarusul exportă apoi o parte din aceste produse, încasând diferenţa de preţ. Totuşi, de la 1 ianuarie Rusia şi-a amendat codul fiscal pentru a pune capăt acestor subvenţii, notează Reteurs.