La biserică pentru „masculinitate”. Fenomenul rus-ortodox din SUA

parintele moise / sursa foto: instagram

La biserică pentru „masculinitate”. Tinerii americani se alătură unor biserici ruse care le promit „niveluri incredibile de masculinitate”, conduse de preoți-culturiști care, evident, îl susțin trup și suflet pe Putin.

Părintele Moise, un Adrew Tate cu sutană?

Blugii skinny, încrucișarea picioarelor când șezi, folosirea fierului de călcat, modelarea sprâncenelor sau mâncatul de supe sunt printre lucrurile pe care părintele-culturist Moise le batjocorește ca fiind prea feminine, într-un videoclip de pe YouTube.

„Mulți oameni mă întreabă: «Părinte Moise, cum pot să-mi cresc masculinitatea la cote incredibile?»”. El spune că a te supune unui post sau a te implica în activități comunitare pentru a-ți ajuta semenii, precum și a avea o familie numeroasă sunt lucruri care te fac bărbat și chiar te apropie de sfinți.

De asemenea, a avea un serviciu care să-ți permită să-ți întreții familia sau a purta borsetă la brâu (marsupiu) sunt semne de masculinitate, în timp ce a te juca fără rost jocuri video sau a te uita la alții cum fac sport sunt activități la polul opus. De asemenea, manifestările adolescentine la bărbații adulți, precum băile în ape reci sau folosirea unui limbaj porcos, nu te fac mai bărbat, ci dimpotrivă, mai spune părintele Moise.

În alte videoclipuri, Moses McPherson apare - ca un tată puternic a cinci copii - ridicând greutăți la sală, pe fundal de heavy-metal.

Și-a găsit biserică. De la protestantism la ortodoxie

Părintele Moise fost crescut protestant și a lucrat cândva ca dulgher, dar acum slujește ca preot în Biserica Ortodoxă Rusă din afara Rusiei (ROCOR) din Georgetown, Texas, o ramură a bisericii-mamă din Moscova.

ROCOR este o rețea globală cu sediul în New York, care s-a extins recent în anumite părți ale SUA - în principal ca urmare a convertirii persoanelor de la alte credințe.

În ultimele șase luni, părintele Moise a pregătit 75 de noi adepți pentru botez în biserica Maicii Domnului, aflată la nord de Austin, în Texas.

„Când eu și soția mea ne-am convertit, acum 20 de ani, obișnuiam să numim Ortodoxia secretul cel mai bine păstrat, pentru că oamenii pur și simplu nu știau ce este”, spune el.

„Dar în ultimul an și jumătate congregația noastră s-a triplat în mărime”, adaugă părintele Moise.

O biserică plină de tineri

În timpul liturghiei duminicale de la biserica Părintelui Moise, sunt impresionant de mulți bărbați cu vârsta între 20 și 30 de ani, care se roagă și se închină în spatele naosului. Iar modul în care această religie – cu tradiții care datează din secolul al IV-lea d.Hr. – pare să atragă tineri neliniștiți de viața în America modernă, este remarcabil.

Inginerul de software Theodore spune că avea o slujbă de vis și o soție pe care o adora, dar se simțea gol pe dinăuntru, ca și cum ar fi fost o gaură în inima lui.

El crede că societatea este „foarte dură” cu bărbații și le spune constant că greșesc. El se plânge de faptul că bărbații sunt criticați pentru că doresc să fie susținători de familie și să-și întrețină soție, care să rămână acasă.

„Ni se spune că este o relație foarte toxică în zilele noastre”, spune Theodore. „Dar nu ar trebui să fie așa”, adaugă el.

Aproape toți convertiții au optat pentru a-și școlariza acasă copiii, parțial pentru că ei cred că femeile ar trebui să acorde prioritate familiilor, mai degrabă decât carierei.

În conflict cu ideologia de gen

Părintele John Whiteford, protopop în ROCOR din Spring, la nord de Houston, spune că educația la domiciliu (home schooling) asigură o educație religioasă copiilor și este „o modalitate de a îi proteja”, evitând în același timp orice discuție despre „transgenderism sau despre cele 57 de genuri ale lunii sau orice altceva”.

În comparație cu milioanele de credincioși din megabisericile evanghelice din America, numărul creștin-ortodocșilor este mic - doar aproximativ 1% din populație. Aceasta include Ortodoxia Răsăriteană, așa cum este practicată în Rusia, Ucraina, Europa de Est și Grecia, și ortodoxia orientală din Orientul Mijlociu și Africa.

Fondată de preoți și clerici care au fugit de Revoluția Rusă în 1917, ROCOR este văzută de mulți drept cea mai conservatoare jurisdicție ortodoxă din SUA. Cu toate acestea, această mică comunitate religioasă este una vocală, iar ceea ce se desfășoară în ea reflectă schimbări politice mai largi.

Câți credincioși are această biserică rusă în SUA

Adevărata creștere a numărului de convertiți este greu de cuantificat, dar datele de la Centrul de Cercetare Pew sugerează că creștinii ortodocși sunt 64% bărbați, față de doar 46%, în 2007.

Un studiu mai mic, pe 773 de convertiri, pare să susțină ideea că tendința de a adera la ortodoxie aparține mai ales bărbaților.

Cei mai recenti veniți sunt bărbați și mulți spun că pandemia i-a împins să caute o nouă credință. Acest sondaj este de la Biserica Ortodoxă din America (OCA), care a fost înființată de călugării ruși în Alaska la sfârșitul secolului al XVIII-lea și are acum peste 700 de parohii, misiuni, comunități, mănăstiri și instituții din SUA, Canada și Mexic care se identifică drept ortodoxe ruse.

Oameni în căutarea unei religii, după pandemia Covid-19

Profesorul Scott Kenworthy, care studiază istoria și gândirea creștinismului ortodox răsăritean – în special în Rusia modernă – spune că parohia sa OCA din Cincinnati „este absolut explozivă”.

El a frecventat aceeași biserică timp de 24 de ani și spune că numărul congregațiilor a rămas constant până la pandemia și canrantina aduse de Covid-19. De atunci, a existat un flux constant de noi catehumeni  și oameni care se pregătesc să fie botezați, cunoscuți sub numele de catehumeni.

„Acesta nu este doar un fenomen al propriei mele parohii sau al câtorva locuri din Texas”, spune profesorul Kenworthy, „este cu siguranță ceva mai larg”.

Spațiul digital este cheia în acest val de noi convertiți. Părintele Moise are o mulțime de urmăritori online - atunci când împărtășește o fotografie a unui test de sarcină pozitiv pe feedul său de Instagram, primește 6.000 de aprecieri pentru a anunța sosirea celui de-al șaselea copil.

O biserică activă online

Există zeci de alte podcasturi și videoclipuri prezentate de clerici ortodocși și de o armată de adepți – în principal bărbați. Părintele Moise spune congregației sale că există două moduri de a-L sluji pe Dumnezeu - să fii călugăr sau călugăriță sau să te căsătorești.

Cei care urmează a doua cale ar trebui să evite contracepția și să aibă cât mai mulți copii.

„Arată-mi un sfânt din istoria Bisericii care a binecuvântat vreodată vreun fel de control al nașterii”, spune părintele Moise.

Cât despre masturbare – sau ceea ce biserica numește auto-abuz – preotul o condamnă ca fiind „jalnică și lipsită de bărbăție”.

Ortodoxia „nu este masculină, este doar normală”. Occidentul s-a efeminat

Părintele Moise spune că Ortodoxia „nu este masculină, este doar normală”, în timp ce „în Occident totul a devenit foarte efeminat”. Unele biserici protestante, crede el, se adresează în principal femeilor.

„Nu vreau să merg la slujbe care arată ca un concert Taylor Swift”, spune Părintele Moise. „Dacă te uiți la limbajul «muzicii de închinare», totul este emoție – asta nu e pentru bărbați”, adaugă preotul.

Elissa Bjeletich Davis, o fostă protestantă care aparține acum de Biserica Ortodoxă Greacă din Austin, este profesoară de școală duminicală și are propriul ei podcast. Ea spune că mulți convertiți aparțin „mulțimii anti-woke” și uneori au idei ciudate despre noua lor credință – în special cei din Biserica Rusă.

„Ei o văd ca pe o religie militară, rigidă, disciplinară, masculină, autoritară”, spune Elissa. „Este cam amuzant. Este aproape ca și cum vechii puritani americani și nebunia lor reapar la suprafață”.

Propaganda Rusiei lui Putin și rămășițele Războiului Rece

Un alt recent convertit, Buck Johnson, care a lucrat ca pompier timp de 25 de ani și găzduiește podcastul Counterflow, spune că inițial i-a fost frică să intre în Biserica Ortodoxă Rusă locală, deoarece „arata diferit, acoperit de tatuaje” - dar a fost primit cu brațele deschise.

De asemenea, a fost impresionat de faptul că biserica a rămas deschisă pe tot parcursul carentinei Covid-19. El spune că noua sa credință îi schimbă viziunea asupra lumii. „Părerile americane negative asupra Rusiei sunt ceea ce mă îngrijorează”, spune Buck. El spune că mass-media de masă, „moștenită”, prezintă o imagine distorsionată a invaziei Ucrainei.

„Cred că există un rest de la generația „boomer” aici, în America, care a trăit Războiul Rece”, spune Buck, „și nu prea înțeleg de ce – dar se spune că Rusia este rea”.

Putin, Patriarhul Kirill și propaganda pentru conservatori

Șeful Bisericii Ruse din Moscova, Patriarhul Kirill, a susținut invazia Ucrainei, pe care a numit-o Război Sfânt, și nu are compasiune pentru victimele luptelor. Dar convertiții american spun că vorbele Patriarhului Kirill ar fi fost denaturate.

Iar imaginile cu Putin citând versete din Biblie, ținând lumânări în timpul slujbelor din Catedrala Mântuitorului Hristos din Moscova și dezbrăcându-și costumul de baie pentru a se scufunda în apă înghețată la Bobotează par să fi atins o coardă sensibilă în America și în alte țări.

Mulți văd Rusia ca ultimul bastion al adevăratului creștinism.

„Ne gândim la lucruri pe termen lung”, spune Buck, „cum ar fi tradițiile, dragostea pentru familia ta, dragostea pentru comunitate, dragostea pentru vecini. Cred că ortodoxia ni se potrivește bine – și mai ales în Texas”, spune un convertit, citat de BBC.