Tragicomedia „Arnie - What’s Eating Gilbert Grape“, regizată de cunoscutul Lasse Hallström, i-a adus lui Leonardo DiCaprio - unul dintre interpreţii principali ai filmului - prima nominalizare la Oscar din carieră.
Producţia filmată în 1993 în Texas reuneşte unele dintre cele cunoscute nume ale marelui ecran - Johnny Depp, Juliette Lewis şi Leonardo DiCaprio. Inspirată de romanul omonin scris de Peter Hedges, producţia prezintă într-o manieră tragicomică viaţa unei familii atipice din Endora, Iowa.
Pe umerii lui Gilbert Grape (Johnny Depp), personajul central al filmului, se sprijină întreaga familie, formată din cei trei fraţi mai mici - Ellen, Amy şi Arnie (DiCaprio), un adolescent cu dizabilităţi psihice, dar şi mama - Bonnie (Darlene Cates), care suferă de obezitate morbidă. Aceasta nu a mai părăsit căminul în care locuiesc cu toţii de mai bine de şapte ani, de când soţul ei s-a spânzurat în subsolul casei.
Având patru persoane neajutorate în grijă, Gilbert munceşte la magazinul local, iar slujba îi este ameninţ ată atunci când un lanţ de supermarketuri anunţă deschiderea unui nou centru comercial în oraş. Pe lângă toate acestea, Gilbert Grape are o aventură cu Betty Carver (Mary Steenburgen), soţia unui agent de asigurări. Traiul aparent normal al familiei este zdruncinat în momentul în care apare un nou personaj - Becky (Juliette Lewis), de care Gilbert se îndrăgosteşte.
La o zi după ce Arnie împlineş te 18 ani, Bonnie moare, fără ca motivele care au dus la decesul acesteia să fie men- ţionate în film. Pelicula continuă în maniera inedită indusă de la început şi surprinde prin decizia pe care o iau copiii în privinţa funeraliilor mamei obeze. Pentru a evita un moment penibil care ar presupune scoaterea trupului decedatei din casă cu ajutorul unei macarale, membrii familiei decid să dea foc locuinţei, ceea ce se şi întâmplă. ABORDARE Leo DiCaprio, un actor implicat > Pentru a fi cât mai credibil în pielea personajului Arnie, Leonardo DiCaprio a petrecut câteva săptămâni în centrele destinate copiilor care suferă de boli mintale. > Johnny Depp este cunsocut pentru diversitatea tipologiilor de personaje pe care alege să le interpreteze. În prezent, se află pe marile ecrane graţie filmului „Sweeney Todd: bărbierul diabolic din Fleet Street“. Pentru rolul din acest musical a primit o nominalizare la Oscar, premiu pierdut în favoarea lui Daniel Day-Lewis. > Personajul Bonnie, interpretat de Darlene Cates, suferă şi în realitate de obezitate şi a fost aleasă pentru a juca în film în urma unei apariţii televizate, în care a vorbit despre problema cu care se confruntă.