Joaca de-a Dumnezeu: Celule stem luate de la embrioni umani, folosite pentru prima dată în Europa

Primul test clinic din Europa cu celule stem embrionare va începe în curând în Marea Britanie. Testul este făcut de o firmă americană de biotehnologie şi urmăreşte descoperirea unor tratamente pentru afecţiuni ale vederii, relatează AFP.

Firma Advanced Cell Technology (ACT) a anunţat că testul clinic va avea loc la Londra, la Moorfields Eye Hospital, urmând să fie realizat pe 12 pacienţi care suferă de maladia Stargardt, o degenerare maculară frecventă la tineri, care duce la pierderea progresivă a vederii. Această boală debutează în copilărie şi afectează o persoană din 10.000. "Este prima oară că se autorizează un test clinic cu celule stem embrionare în altă parte decât în Statele Unite", a declarat Bob Lanza, director ştiinţific al laboratorului ACT. Fiecărui participant la test îi vor fi injectate până la 200.000 de celule stem în spatele uneia dintre retine, de către o echipă de medici chirurgi de la Spitalul Oftalmologic Moorfield, din Londra, informează publicaţia britanică The Daily Telegraph. Prin administrarea unui astfel de tratament se doreşte încetinierea evoluţiei sau chiar vindecarea unei forme de degenerare maculară (boală care afectează vederea centrală, partea de mijloc a imaginii), numită boala Stargardt. Cauzată de deteriorarea centrului retinei, această afecţiune este mai frecvetă în cazul bătrânilor însă, moştenită, ea poate afecta tinerii şi copiii de peste 6 ani. Experimentul, care va începe în câteva luni, va testa siguranţa tratamentului cu celule stem retiniene în cazul persoanelor la care boala se află într-un stadiu avansat. Ar putea urma: diabeticii, bolnavii cu Parkinson şi Alzheimer În Statele Unite, ACT a început în noiembrie 2010 primul test clinic cu derivate din celule stem embrionare pentru combaterea acestei forme de degenerare a vederii. Până acum, doar doi pacienţi americani au participat la test. 'Suntem foarte mulţumiţi de rezultate şi urmează să programăm alte două noi teste pe alţi doi pacienţi', a adăugat Bob Lanza. Celulele stem embrionare provin din embrionul uman, în primele zile de dezvoltare, şi sunt la originea tuturor celorlalte celule. Mulţi oameni de ştiinţă consideră că această cercetare reprezintă o speranţă pentru tratarea unor boli ca diabetul, bolile Parkinson şi Alzheimer sau paralizia celor răniţi la măduva spinării. Finanţare întreruptă de Bush, din motive morale Finanţarea acestor cercetări, întreruptă opt ani de George W. Bush din motive morale şi religioase, a fost autorizată din nou de Barack Obama în martie 2009. Cercetătorii, acuzaţi că distrug embrionii În Statele Unite, ca şi în Europa, dezbaterea ideologică pe această temă continuă. Cei care se opun testelor cu celule stem embrionare consideră că viaţa începe cu concepţia, fiind deci împotriva oricăror cercetări care duc la distrugerea de embrioni. Boala Stargardt afectează între 80.000 şi 100.000 de persoane din Europa şi Statele Unite, aceasta fiind una dintre cele mai răspândite forme de cecitate juvenilă. Boală ereditară, ea se poate dezvolta de la şase ani şi nu are până acum niciun remediu. Testele efectuate pe şobolani de către ACT au arătat o ameliorare a vederii în 100% din cazuri, permiţând animalelor să-şi recapete o vedere aproape normală, fără efecte secundare. Dacă tratamentul funcţionează la oameni, laboratorul ACT speră să-şi extindă cercetările la alte afecţiuni care duc la degenerescenţă maculară, maladie care afectează circa 30 de milioane de persoane în Europa şi Statele Unite.