Fostul mare tenismen nu da prea multe sanse echipei de Cupa Davis a Romaniei in primul tur al Grupei Mondiale.

In lumea tenisului se spune ca pronosticurile lui Ion Tiriac sunt adevarate verdicte. Experienta uriasa de jucator profesionist, de antrenor si, ulterior, de manager al unor staruri mondiale i-a conferit lui Tiriac o aura de guru. Ajuns miliardar in dolari, Ion Tiriac nu uita ca a facut primul milion de dolari din tenis. De aceea, desi inabordabil pe orice alta tema, fostul presedinte al Comitetului Olimpic Roman vorbeste deschis despre sportul care i-a adus faima si bani.

De trei ori finalist in Cupa Davis alaturi de Ilie Nastase, Tiriac (67 de ani) considera ca Romania nu are nicio sansa sa invinga Franta peste o saptamana si jumatate, la Clermont-Ferrand, si sa se califice in sferturile de finala ale Grupei Mondiale. Mai mult, pronosticul lui Tiriac este sumbru: daca ne vom face temele corect, ii vom bate pe francezi peste un deceniu! Deocamdata, de la prima si, totodata, ultima victorie cu Franta in Cupa Davis au trecut 33 de ani.

Amintiri cu Rod Laver

EVZ: Domnule Tiriac, ce sanse are Romania sa invinga Franta in Cupa Davis? Ion Tiriac : Francezii sunt, de departe, mari favoriti in aceasta infruntare.

Daca ati fi capitanul-nejucator al echipei de Cupa Davis a Romaniei, ce ati incerca pentru a castiga meciul cu francezii?As face doua scoli de tenis pentru copiii cu varste cuprinse intre 5 si 7 ani. Patru ore pe zi i-as trimite la scoala si patru ore la tenis. Dupa zece ani, va garantez eu ca vom invinge Franta.

Deci pana atunci n-avem nicio sansa?Dom’le, cat de nepopular vreti sa devin? OK, am sa raspund. Pe hartie, francezii ne bat cu 5-0!

Care este cea mai frumoasa si cea mai urata amintire a dumneavoastra legata de Franta?Este una si aceeasi. Meciul cu australianul Rod Laver, in sferturile de finala ale editiei din 1968 de la Roland Garros. Eu eram cap de serie numarul 9, el era favorit principal. A fost cea mai frumoasa amintire fiindca l-am condus pe Laver cu 2-0 la seturi si acel meci a stabilit un record de spectatori care a dainuit mai bine de 15 ani, pana cand s-a construit noua arena, cu o capacitate mai mare.

A fost, totodata, cea mai neplacuta amintire pentru ca n-am reusit sa castig (scor 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 0-6). Laver m-a batut si a ajuns in finala la Roland Garros. Un an mai tarziu el avea sa reuseasca Marele Slem, adica sa isi adjudece trofeele la Australian Open, Roland Garros, Wimbledon si Forest Hills.

„Va fi greu fara Pavel”

Ati fost antrenorul francezului Henri Leconte, finalist la Roland Garros in 1988. Cum sunt tenismenii francezi, comparativ cu cei romani? Sunt ca si noi, latini. Leconte a fost unul dintre cei mai talentati jucatori cu care am lucrat in viata mea. Am ramas prieteni. Ca si Ilie Nastase, Henri a fost un boem. A avut o cariera relativ scurta, din cauza deselor accidentari. Asta fiindca era inconsecvent in ceea ce priveste pregatirea. Doua luni se antrena ca un nebun, dupa care doua luni nu mai facea nimic.

Cum vedeti viitorul tenisului romanesc si in special al echipei de Cupa Davis, dupa ce veteranul Andrei Pavel se va retrage?Andrei Pavel si-a facut pe deplin datoria in Cupa Davis. Va fi greu fara el. Din pacate, spre mirarea mea, turneele pe care le-am adus in tara n-au facut mare branza. Asta fiindca ele s-au adresat mai mult jucatorilor maturi si nu juniorilor sau chiar copiilor, care ar fi trebuit atrasi in precalificari.

Care mai sunt legaturile dumneavoastra cu tenisul?Limitate, foarte limitate. Din pacate, nu mai am timp pentru asa ceva. Contactul meu efectiv cu aceasta lume se reduce la cele cateva zile pe an in care merg la Roland Garros si, evident, la turneul meu de Masters de la Madrid. Mi-ar face placere sa stau mai aproape, dar din pacate nu-mi pot permite luxul acesta.

Longevitate

A jucat 18 ani in Cupa Davis

Ion Tiriac a evoluat timp de 18 ani in reprezentativa de Cupa Davis, sustinand 109 partide (70 de victorii si 39 de infrangeri), fiind devansat la capitolul longevitate doar de Ilie Nastase (19 ani - 146 de meciuri). El este unul dintre componentii echipei de Cupa Davis care a repurtat singura victorie in fata Frantei, din cele sapte dispute de pana acum. Tricolorii au castigat in 1974, la Bucuresti, cu o echipa formata din Ilie Nastase, Ion Tiriac si Toma Ovici.

Tiriac, care avea aproape 35 de ani, a jucat doar la dublu, unde s-a impus, alaturi de Nastase, in fata perechii Francois Jauffret/Pierre Barthes. De altfel, Tiriac a jucat in patru dintre cele sapte dispute impotriva „cocosilor”, el debutand in Cupa Davis in 1959, an cand a infruntat Franta, la Paris (scor 0-5).

Colaborare

Tiriac - Bimes, alianta care zguduie tenisul

Sprijinit de guvernul Spaniei si ajutat de federatia franceza, Ion Tiriac incearca sa mute Masters-ul de la Madrid, programat in octombrie, in luna aprilie, pe durata a doua saptamani, chiar inainte de Roland Garros, si sa-l transforme in al cincilea turneu de Grand Slam. Aceasta miscare ar da peste cap calendarul competitional si ar distruge  sezonul pe zgura, fiindca in acea perioada se disputa concursurile de Masters de la Roma, Hamburg si Monte Carlo.

 Principalul aliat al lui Tiriac este Christian Bimes, presedintele Federatiei Franceze de Tenis, cei doi inabusind deocamdata revolta federatiilor din Italia, Germania si Monaco. Bimes merge pe mana romanului, fiindca astfel francezii ar putea devansa turneul Paris-Bercy cu doua saptamani, in luna octombrie, ceea ce le-ar asigura o participare mai valoroasa.

Pesimism

Nastase: „Adversarii pot alinia trei echipe”

In ceea ce priveste sansele tricolorilor de a trece de francezi, si Ilie Nastase, presedintele Federatiei Romane de Tenis, de trei ori finalist al Cupei Davis, se arata sceptic. „Bineinteles ca Franta este favorita, dar nici noi nu venim pentru a pierde. Un exces de incredere sau o greseala nu s-a intamplat din pacate niciodata cand a fost vorba de „cocosi”. Cred ca Franta va castiga, dar nu stiu cu ce scor”, a declarat Nastase, intr-un interviu acordat site-ului oficial al federatiei de tenis din Hexagon.

Pesimismul fostului tenismen este redat si de comparatia pe care o face intre nivelul tenisului din Romania si al celui din Franta. „Forta noastra o reprezinta Pavel, care se apropie de finalul carierei si pe care va trebui sa-l inlocuim. Forta Frantei o reprezinta faptul ca poate forma, in acelasi moment, trei echipe diferite, de acelasi nivel”, a mentionat presedintele FR Tenis.

Ilie Nastase a explicat care este rolul sau la federatie si, totodata, si-a exprimat regretul ca tenisul nu se bucura de un sprijin mai consistent din partea autoritatilor sportive. „Misiunea mea este de a gasi sponsori pentru tenisul romanesc. Organizam mai mult de 30 de turnee internationale, in speranta ca tinerii nostri vor progresa. Aceste competitii costa federatia mai mult de 600.000 de euro. Pentru noi, este o suma astronomica. Din pacate, tenisul este ajutat intr-o mica masura de autoritatile sportive”, s-a lamentat fostul tenismen, care spera ca Ion Tiriac sa nu renunte la organizarea turneului ATP de la Bucuresti.

Nastase si-a amintit de vremea cand juca in Cupa Davis alaturi de Ion Tiriac: „Pentru mine, aceasta competitie este intotdeauna importanta. Cand mi-am inceput cariera, in 1966, nu ma gandeam la turneele de Mare Slem. De altfel, la Roland Garros am jucat prima oara in Cupa Davis”. (Luminita Grigore)