Regizoarea deţinătoare de Oscar şi BAFTA Andrea Arnold va ecraniza "La răscruce de vânturi". De când s-a descoperit că va distribui un actor negru în rolul protagonistului, polemica din jurul filmului s-a înteţit.
Două adaptări ale unor proze de surorile Brontë se află în plină producţie: "Jane Eyre" de Cary Fukunaga şi "La răscruce de vânturi" de Andrea Arnold. Însă doar cea din urmă a stârnit polemici în presa engleză şi asta după ce ziarul "The Daily Mail" a publicat o fotografie a actorului distribuit în rolul lui Heathcliff, James Howson.
Acesta, relativ necunoscut, de origine africană, debutează în lungmetraj cu partitura furnizată de Arnold. Jurnalista Elisabeth Rappe a intrat de curând în această polemică, observând că nimeni nu distribuie judicios rolul lui Heathcliff, cu toţii preferând "britanici chinuiţi, mult prea palizi şi atrăgători pentru acest rol" şi dându-i drept exemple negative pe Laurence Olivier, Timothy Dalton şi Ralph Fiennes.
Cum să pui în valoare rasismul
Rappe subliniază faptul că Heathcliff este sumbru şi oacheş. Nu i se cunoaşte originea, dar este numit în roman ţigan, spaniol sau est-european. "Oricare i-ar fi originea, sângele său străin îi face pe toţi în afară de Cathy şi tatăl ei să-l urască de cum îl văd. Intoleranţa lor îl afectează pe Heathcliff care ajunge să se deteste. Otrava dezgustului lor face un maniac din Heathcliff, deşi, potrivit convingerilor victoriene, asta se datora «sângelui rău» şi nimic nu se putea face pentru a-l «domestici»", crede jurnalista.
Elisabeth Rappe susţine că i se pare exagerată distribuirea lui Howson, deoarece modernizează cruzimea victoriană. În studiile specializate dedicate romanului, teoria că Heathcliff avea origini africane este populară, dar lui Rappe i se pare că, dacă ar fi fost aşa, proza lui Emily Brontë ar fi fost mai explicită în această privinţă. "Simt că distribuirea în acest rol a unui indian sau a unui român ar fi subliniat rasismul într-o manieră mai adecvată poveştii şi mai ridicolă pentru un public modern. Să îi vezi pe victorieni brutalizând pe cineva care e aproape «alb» te face să apreciezi cât de mult am evoluat şi cât de barbar este comportamentul meu este în continuare", accentuează Rappe.
I se pare că având în vedere că e vorba de Heathcliff (violator, vinovat în repetate rânduri de violenţă domestică, hoţ, care nu se căieşte vreodată pentru faptele sale), nu de Othello, pe Andrea Arnold o paşte pericolul de a cădea în stereotipuri referitoare la bărbaţii africani. Oricum, Elisabeth Rappe se declară mulţumită că măcar Arnold nu i-a distribuit în rolul lui Heathcliff pe Daniel Radcliffe sau pe vreunul din tipii din seria "Twilight".