Având vârste cuprinse între 21 și 23 de ani, cu foarte puțină experiență, cei zece militari aflați în pregătire vor avea nevoie totuși de câteva luni pentru a dobândi cunoștințele și experiența necesare aviației de luptă pe F-16.

Ucraina își pune speranța în noile avioane de luptă F-16

Dincolo de materialele livrate în cadrul noului ajutor american, ucrainenii mizează pe sosirea avioanelor de luptă F-16 pentru a recâștiga inițiativa la sol împotriva inamicului rus.

Patru țări europene s-au angajat până acum să livreze la Kiev unități ale acestui avion de luptă american multirol, renumit pentru versatilitatea sa: Țările de Jos au promis douăzeci și patru, Norvegia, douăzeci și două, Danemarca nouăsprezece, iar Belgia un număr nespecificat de aparate de zbor.

Primele livrări sunt așteptate la jumătatea lui 2024, dar F-16-urile ar putea ajunge „chiar înainte de începutul verii”, a indicat premierul belgian Alexander De Croo.

Upgrade-urile driverelor sunt mai puțin avansate, cel puțin cele oferite de țările europene

Momentan, doar zece ucraineni se antrenează pe pământul Bătrânului Continent. După șase luni petrecute în Regatul Unit, unde au învățat să stăpânească noțiunile de bază în limba engleză, patru dintre ei au ajuns în Franța la începutul lunii martie, pentru o așa-numită fază de „luptă avansată”, în timpul căreia vor fi familiarizați cu diferitele tactici implementate (atac/bombardament aer-sol, apărare aeriană etc.).

Ceilalți șase piloți ucraineni aflați încă în Marea Britanie sunt așteptați în Franța în următoarele săptămâni.

Programată să dureze aproximativ șase luni. Această fază de pregătire are loc la o bază aeriană din sud-vestul Franței, a cărei locație este confidențială.

Antrenamentul destinat ucrainenilor prevede optzeci de ore de zbor pe Alpha Jet. Acesta este un avion franco-german folosit de Forțele Aeriene Franceze pentru a-și antrena piloții până la începutul anului 2023 (acum învață pe Pilatus PC-21, un avion cu două locuri dotat cu o elice elvețiană). Franța mai are patruzeci și trei de avioane Alpha, inclusiv o duzină încă folosite de Patrouille de France, care vor fi retrase treptat din serviciu.

Cei zece piloți ucraineni care se antrenează în Europa pe F-16 sunt departe de a fi experimentați

Potrivit unei surse militare, cei zece piloți ucraineni care se antrenează în Europa sunt departe de a fi experimentați, ceea ce explică durata stagiului lor. Vârsta lor medie este între 21 și 23 de ani, iar șase dintre ei nu au urcat niciodată într-un avion de luptă înainte de a ajunge în Marea Britanie.

Ceilalți patru au zburat în Ucraina doar cu Aero L-39, un avion de antrenament ceh des întâlnit în țările fostului Pact de la Varșovia.

Această tinerețe și această lipsă de experiență se explică prin deficitul de piloți din Ucraina. Mulți dintre ei au fost uciși sau răniți la începutul conflictului. Aproape o sută de avioane ucrainene au fost distruse sau avariate de ruși în ultimii doi ani, potrivit site-ului Oryx. Acesta face bilanțul pierderilor materiale ale celor doi beligeranți pe baza unor dovezi vizuale.

Deși modestă ca prezentare, această pregătire operațională reprezintă un efort semnificativ pentru Forțele Aeriene Franceze. Forțele Aeriene Franceze au o capacitate de pregătire de obicei limitată la treizeci de piloți pe an. Nu mai puțin de treizeci de instructori fac cu rândul în jurul celor patru soldați ucraineni aflați în prezent în Franța. Pentru a completa echipa de antrenament au fost chemați și rezerviști. Sunt prezenți și instructori din cel puțin alte două țări aliate.

Piloții ucraineni compensează lipsa de experiență cu o motivație foarte mare. Progresul lor are loc într-o manieră liniară, potrivit unei surse militare. La sfârșitul celor șase luni petrecute în Franța vor pleca într-o altă țară, unde își vor finaliza pregătirea.

Se așteaptă ca România să găzduiască această ultimă fază, a cărei durată a fost estimată la patru luni

Prin urmare, niciun pilot ucrainean instruit în Europa nu ar putea să fie operațional înainte de sfârșitul anului 2024, sau chiar de începutul lui 2025.

Dacă vor să piloteze F-16 în această vară, ucrainenii vor trebui să se bazeze pe piloții lor pregătiți în SUA. Pregătirile au început mai devreme și cu piloți mai experimentați.

Dar establishmentul militar este de acord că nu trebuie să ne așteptăm la miracole. „Stăpânirea pilotării de F-16 nu se întâmplă peste noapte”, avertiza generalul James B. Hecker, comandantul forțelor aeriene americane din Europa și Africa, în august 2023. „Putem deveni destul de repede pricepuți la anumite sisteme de arme, dar cu F-16 durează mai mult. Realizarea câtorva escadrile cu pregătire suficient de mare poate dura patru sau cinci ani”, a spus el.

Traducerea-Rador