Aseară a avut loc manşa retur a "16-milor" Cupei UEFA. Trei echipe din Ucraina, două din Rusia şi una din Turcia au obţinut calificarea în optimile de finală ale competiţiei, iar Cupa UEFA, care a mers de două ori în Rusia în ultimele patru sezoane, ar putea rămâne în estul Europei.
Toate cele trei echipe ucrainiene, care au evoluat aseară, au obţinut calificarea în faza optimilor de finală, depăşind echipe din campionatele de top din Europa: Anglia, Italia şi Spania.
Metalist Harkov, marea surpiză a competiţiei, a câştigat şi manşa retur a partidei cu Sampdoria Genova, scor 2-0, reuşind în acelaşi timp să nu primească gol nici în cel de-al şaselea meci din actuala campanie europeană. În optimile de finală, în premieră pentru fotbalul de club din Ucraina, se vor întâlni două echipe din această ţară: Metalist Harkov - Dinamo Kiev.
Dinamo Kiev, singura echipă ucrainiană care nu câştigase în retur (1-1), a reuşit un nou rezultat de egalitate, de această dată 2-2, pe stadionul echipei spaniole Valencia. Eroul ucrinienilor pe Mestalla a fost Artem Kravets, autorul ambelor goluri dinamoviste.
În "optimi" şi-a făcut loc şi echipa antrenată de MIrcea Lucescu, Şahtior Doneţsk, "minerii" ucrainieni reuşind să îşi apere avantajul de două goluri, luat în prima manşă, pe stadionul White Heart Lane, terminând la egalitate, scor 1-1, partida retur cu Tottenham Hotspur. Echipa românilor Lucescu şi Raţ, va evolua în optimile de finală împotriva echipei ruse ŢSKA Moscova.
Ruşii, câştigători ai Cupei UEFA în 2005, au eliminat, în urma victoriei obţinute aseară, cu scorul de 2-0, echipa engleză Aston Villa.
Celaltă echipă din Rusia şi deţinătoarea trofeului, Zenit Sankt Petersburg, a câştigat, cu acelaşi scor 2-1, şi partida retur de pe stadionul Gottlieb-Daimler, în compania echipei germane VfB Stuttgart. Românul Ciprian Marica a fost folosit de antrenorul gazdelor doar în ultimul sfert de oră al jocului de aseară. În "optimi", Zenit va juca împotriva singurei echipe italiene rămase în competiţie, Udinese, care s-a calificat în dauna polonezilor de la Lech Poznan, cu scorul general de 4-3. Mutu nu a putut opri eliminarea Fiorentinei
Fiorentina, cu internaţionalul român Adrian Mutu printre titulari, a ratat cali ficarea în optimile de finală ale Cupei UEFA, după ce a remizat, 1-1, pe „ArenA” din Amsterdam cu Ajax.
În tur, „lăncierii” reuşiseră să învingă cu 1-0. Deşi a fost superioară în multe momente ale jocului şi a deschis scorul în minutul 61, trupa lui Cesare Prandelli s-a văzut egalată cu două minute înainte de final. Pentru Ajax a marcat brazilianul Leonardo.
Werder şi Hamburger SV continuă în Cupa UEFA Egală cu marele Milan în ambele partide, Werder Bremen a reuşit să meargă mai departe în optimile de finală ale Cupei UEFA în dauna echipei de supervedete a premierului italian Silvio Berlusconi graţie golurilor reuşite în deplasare. După 1-1 în meciul tur, nemţii s-au văzut conduşi cu 2-0 pe San Siro, oarecum contrar cursului jocului.
Werder a continuat să creadă în şansa sa la calificare şi, în doar zece minute, peruanul Pizzaro a reuşit să înscrie de două ori şi să amâne, pentru cel puţin încă un an, primul succes al lui AC Milan în Cupa UEFA, singurul trofeul european care lipseşte din vitrina italienilor. În "optimi", Werder va juca în compania "verzilor" francezi, Saint Etienne, care a eliminat, după două victorii (3-1 în tur şi 2-1 aseară), campionana Greciei, Olympiacos Atena.
Celălalt club hanseatic rămas în competiţie, Hamburger SV a câştigat la limită, scor 1-0, manşa retur a partidei cu echipa olandeză NEC Nijmegen, pe care o învinsese şi în primul meci (3-0). În optimile de finală, nemţii vor juca în compania singurei echipe din Turcia rămase în competiţie, Galatasaray Istanbul, care, la primul meci cu Bülent Korkmaz în funcţia de antrenor principal, s-a calificat în „optimi”, după victoria, scor 4-3, în faţa francezilor de la Girondins Bordeaux.
Trei echipe din Franţa în "optimi"
Alături de Ucraina, Franţa este echipa cu cele mai multe echipe rămase în competiţie. Olympique Marseille a obţinut calificarea în optimile de finală, după ce a învins, cu mari emoţii (7-6 în urma loviturilor de departajare) echipa olandeză Twente Enschede. În "optimi", Marseille se va lupta pentru un loc în sferturile de finală cu o altă echipă batavă - Ajax Amsterdam.
Paris Saint Germain a câştigat clar, scor 3-1, şi a doua manşă a confruntării cu Wolfsburg, disputată aseară în Germania, şi a obşinut calificare în "optimi", unde va evolua în compania singurei echipe portugheze rămase în competiţie, Sporting Braga. Lusitanii s-au calificat, cu scorul general de 4-1, în dauna echipei belgiene antrenate de Ladislau Boloni, Standard Liege. Rezultatele înregistrate aseară:
ŢSKA MOSCOVA - Aston Villa 2-0 (în tur 1-1) Au marcat: Zhirkov (61), Vágner Love (90+3)
METALIST HARKOV - Sampdoria 2-0 (în tur 1-0) Au marcat: Valyayev (30), Jaja (40)
HAMBURGER SV - NEC Nijmegen 1-0 (în tur 3-0) A marcat: Olic (9)
Twente - OLYMPIQUE MARSEILLE 0-1, 6-7 după lovituri de departajare (în tur 1-0) A marcat: Ben Arfa (24)
Wolfsburg - PARIS S.G. 1-3 (în tur 0-2) A marcat: Hasebe (63) / Luyindula (38 - pen, 73), Rothen (60)
GALATASARAY ISTANBUL - Bordeaux 4-3 (în tur 0-0) Au marcat: Arda Turan (43, 65), Kewell (45), Sabri Sarıoğlu (90) / Bellion (1), Chamakh (74), Cavenaghi (75)
AC Milan - WERDER BREMEN 2-2 (în tur 1-1) Au marcat: Pirlo (26 - pen.), Pato (33) / Pizarro (68, 79)
AJAX AMSTERDAM - Fiorentina 1-1 (în tur 1-0) Au marcat: Leonardo (88) / Gilardino (61)
MANCHESTER CITY - FC Copenhaga 2-1 (în tur 2-2) Au marcat: Bellamy (73, 80) / Vingaard (90+3)
Standard Liege - SPORTING BRAGA 1-1 (în tur 0-3) Au marcat: Mbokani (79) / Luis Aguiar (88)
Stuttgart - ZENIT ST. PETERSBURG 1-2 (în tur 1-2) Au marcat: Gebahrt (80) / Semshov (42), Fayzulin (86)
UDINESE - Lech Poznan 2-1 (în tur 2-2) Au marcat: Pepe (57), Di Natale (90+1) / Rengifo (13)
SAINT-ETIENNE - Olympiakos Pireu 2-1 (în tur 3-1) Au marcat: Payet (45), Ilan (58) / Oscar Gonzales (75)
Deportivo La Coruna - AALBORG BK 1-3 (în tur 0-3) Au marcat: Sergio Gonzales (38) / Shelton (41), Johansson (45), Enevoldsen (45+1) Tottenham H. - ŞAHTIOR DONEŢSK 1-1 (în tur 0-2) Au marcat: Dos Santos (55) / Fernandinho (86)
Valencia - DINAMO KIEV 2-2 (în tur 1-1) Au marcat: Marchena (45), Del Horno (53) / Kravets (34, 73) Programul optimilor de finală (12 martie / 18-19 martie):
Werder Bremen (Germania) - AS Saint-Etienne (Franta) ŢSKA Moscova (Rusia) - Şahtior Doneţk (Ucraina) Udinese (Italia) - Zenit Sankt Petersburg (Rusia) Paris Saint-Germain (Franta) - Sporting Braga (Portugalia) Dinamo Kiev (Ucraina) - Metalist Harkov (Ucraina) Manchester City (Anglia) - Aalborg BK (Danemarca) Olympique Marseille (Franta) - Ajax Amsterdam (Olanda) Hamburger SV (Germania) - Galatasaray Istanbul (Turcia)