Vizita surpriză a președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la Washington, prima sa călătorie în străinătate de când Rusia i-a invadat țara în urmă cu 300 de zile, a început cu o călătorie secretă cu trenul către Polonia, marți seara. A doua zi dimineață, a ajuns în orașul Przemysl, din sudul Poloniei, unde a fost văzut în gară, potrivit imaginilor de la postul privat TVN, împreună cu ambasadorul SUA în Ucraina, Bridget Brink, care l-a însoțit în deplasarea în SUA. Vizita dlui Zelenski a fost planificată zile întregi și organizată în secret, din cauza îngrijorărilor legate de siguranța lui, dar detaliile au fost postate pe Twitter marți de un reporter de la buletinul informativ Punchbowl News din SUA.
În Polonia, preşedintele ucrainean s-a îmbarcat într-un avion al guvernului american care a aterizat miercuri, în jurul prânzului, la Baza Andrews din Maryland, la aproximativ 12 mile sud-est de Washington. S-a deplasat apoi la Blair House, casa de oaspeți prezidențială, de pe Bulevardul Pennsylvania , iar ulterior a plecat spre călătorit la Casa Albă, unde a fost întâmpinat de președintele Joe Biden și de soția sa Jill Biden. Dl Zelenski a purtat puloverul său verde militar și pantaloni cargo, o amintire sumbră că a venit direct dintr-o zonă de război. Nu a existat o "formulă matematică" pentru ziua potrivită în care dl Zelenski să facă această călătorie, le-a spus reporterilor un oficial înalt al Administrației Biden, marți seara, care a adăugat însă că această călătoria va fi "un impuls important de susținere" pentru sprijinul SUA și al aliaților. Administrația americană s-a consultat îndeaproape cu dl Zelenski cu privire la "parametrii de securitate" în care acesta ar putea să părăsească Ucraina și să viziteze SUA pentru scurt timp și să se întoarcă, a spus oficialul, vorbind sub rezerva anonimatului. "Desigur, în cele din urmă a fost decizia lui. El a ajuns la concluzia că acei parametri de securitate au fost îndepliniți. Am fost de acord cu asta și, așadar, executăm în consecință", a spus oficialul.
Rachete Patriot în pachetul de ajutoare americane
În ultimele săptămâni, Ucraina a fost supusă unor bombardamente intense cu rachete și drone ruseşti menite a-i perturba infrastructura energetică şi care au lăsat milioane de oameni fără electricitate sau apă curentă, iarna. Ucraina se confruntă de obicei cu ierni lungi și reci, cu temperaturi medii de câteva grade sub zero Celsius și minime până la -20 Celsius. Cu câteva momente înainte de sosirea dlui Zelenski, Departamentul de Stat al SUA a anunțat cel mai recent pachet de asistență de securitate pentru Ucraina, în valoare de 1,85 miliarde de dolari și care include rachete Patriot, considerate a fi unul dintre cele mai avansate sisteme de apărare aeriană din SUA. La Casa Albă, preşedintele Zelenski a purtat discuții cu Joe Biden și cu cei mai buni consilieri ai săi pentru securitatea națională, înainte de a participa la o conferință de presă comună cu dl Biden în East Room, care a fost împodobită cu decorațiuni festive de sărbători. Apoi a plecat spre Capitol Hill pentru a se întâlni cu președintele Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, și cu alți legiuitori, ca și pentru a se adresa unei reuniuni comune a Senatului și Camerei Reprezentanţilor SUA. Vizita de mai puțin de 12 ore a dlui Zelenski a fost organizată în mare parte în ultimele două săptămâni, după ce cei doi lideri au discutat despre venirea sa în SUA în cursul unei convorbiri telefonice din 11 decembrie. Trei zile mai târziu, Casa Albă i-a trimis o invitație oficială, a spus oficialul american. Dl Zelenski a acceptat invitația vinerea trecută, iar vizita a fost confirmată duminică. La conferința lor de presă, preşedintele Biden a spus că vizita dlui Zelenski este importantă, "pentru a te privi în ochi". "Dle președinte Zelenskiy, sunt onorat să vă urez bun venit înapoi la Casa Albă", a spus preşedintele Biden. (REUTERS - Traducerea Rador)