Cântecele de „Ra-fa! Ra-fa!” au răsunat în momentul în care Rafael Nadal a intrat la Roland Garros pentru meciul împotriva lui Novak Djokovic. Mulțimea era atât de entuziasmată, încât arbitrul de scaun a cerut spectatorilor să facă liniște în timpul jocului. Există o diferență foarte notabilă între Jocurile de la Paris și cele două Olimpiade imediat anterioare: zgomotul.
De la salteaua de judo la piscina de înot, de la tribunele pline de vedete de la gimnastică și de la toate locurile de desfășurare intermediare și nu numai, chiar și la 10.000 de mile depărtare, în Tahiti, unde se practică surfingul, fanii s-au întors la Jocuri într-un mod zgomotos. Jocurile Olimpice de la Paris sunt primele cu spectatori de când pandemia COVID-19 a forțat Tokyo în 2021 și Beijing în 2022 să își găzduiască Jocurile cu săli sinistru de goale.
Cum e atmosfera la Jocurile Olimpice?
„Aceasta este probabil o călătorie unică în viață pentru noi”, a declarat Jodie Linsey. Ea a zburat 23 de ore din Australia, cu o oprire de o noapte în Coreea de Sud, pentru ca fiica ei de 14 ani, Ellie, înotătoare, să își poată vedea idolii în bazin. A fost o călătorie pe care nu ar fi putut-o face la ultimele două ediții ale Jocurilor Olimpice. Care au funcționat sub restricții stricte privind pandemia.
Sunetele au fost cu totul diferite la Tokyo. Atleții care se plângeau de căldura toridă puteau fi auziți clar. Adversarii puteau trage cu urechea când antrenorii mascați ai rivalilor dădeau instrucțiuni. Scârțâitul adidașilor pe teren a oferit o coloană sonoră la baschet. La fel și zgomotul unei mingi de volei în sala interioară și chiar un strop în piscină.
„Sunt o persoană care se hrănește din mulțime și din mediul înconjurător. Așa că atunci când nu a fost acolo la Tokyo, m-am luptat cu adevărat să mă ridic pentru asta și apoi, evident, când a început să meargă prost pentru mine în finală, a fost foarte greu să continui și să mă împing și am fost foarte dezamăgită de asta”, a declarat Kimberley Woods din Marea Britanie după medalia de bronz în proba de slalom simplu cu caiacul feminin la Paris.
Puterea mulțimii
„Aici, nu am avut niciuna dintre aceste probleme. Mulțimea chiar te-a stimulat. A fost pur și simplu acolo. Zgomotul a fost acolo, atmosfera a fost acolo și, da, chiar te-au stimulat la sfârșit”. Sute de fani au stat la coadă pentru a intra la Roland Garros cu aproape trei ore înainte de cea de-a 60-a întâlnire dintre Djokovic și Nadal.
Mai mulți decât au jucat oricare alți doi bărbați unul împotriva celuilalt în era Open a sportului. Care a început în 1968. Nadal nu a dezvăluit dacă etapa olimpică de la Paris, unde a câștigat 14 titluri la Roland Garros, este turneul său de adio. A fost o mulțime electrizantă pe un stadion atât de plin încât a avut loc o îmbrânceală în secțiunea rezervată presei când nu au fost suficiente locuri pentru a găzdui pe toți cei care au venit la ceea ce ar fi putut fi ultimul meci de un asemenea nivel al lui Nadal.
Publicul pro-Nadal era conștient că aceasta ar putea fi una dintre ultimele ocazii de a-l vedea pe spaniol pe Court Philippe Chatrier. Așa că meciul din turul doi a fost un potențial rămas bun pentru el, Djokovic câștigând cu 6-1, 6-4. Nadal este încă în turneul de dublu, concurând pentru Spania cu Carlos Alcaraz.
„M-au făcut să mă simt atât de special”
Nadal a spus că mulțimea l-a motivat în setul al doilea. Când a capturat patru game-uri consecutive, inclusiv o lovitură de forehand câștigătoare pentru a se desprinde și a face 4-all. „Întotdeauna mă simt ca și cum joc acasă când joc aici. Este atât de special pentru mine”, a spus Nadal. „Mă bucur de acest fapt. Iar ei îmi dau energia în momentul în care lucrurile au început să se schimbe puțin. Nu le pot mulțumi îndeajuns tuturor oamenilor de aici. M-au făcut să mă simt atât de special”.
Kevin Durant, care a condus echipa masculină de baschet a SUA la medalia de aur de la Tokyo, a fost imediat conștient de diferență. În timp ce 27.000 de fani au asistat la victoria americanilor asupra Serbiei. Mulți purtau tricouri NBA reprezentând cea mai mare parte a ligii.
„Îmi place când un joc de baschet poate aduce oameni din întreaga lume, din diferite pături ale vieții, împreună în acest fel”, a spus Durant. Observând contrastul puternic cu Tokyo, el a spus: „Pare că a trecut atât de mult timp. Acea epocă a lumii pare să fi fost acum 20 de ani, știi? Așa că a fost incredibil să văd atât de mulți oameni aici susținând baschetul”.
Prisul, pe vremea Jocurilor
Același lucru s-a întâmplat la La Defense Arena, când înotătorul francez Léon Marchand a câștigat aurul cu o victorie dominantă în proba de 400 de metri mixt individual, în fața unei mulțimi asurzitoare care flutura steaguri. „A fost dincolo de ceea ce mă așteptam, toată lumea îmi striga numele”, a spus Marchand. „Nu știu cum să explic, dar a fost cu adevărat minunat”.
Will Shin din Atlanta a fost acolo pentru victoria lui Marchand și a numit mulțimea „absolut electrică” pentru prima sa experiență olimpică.
„Francezii chiar știu cum să stârnească mulțimea. Iar noaptea a fost diferită de cea cu care sunt obișnuit în SUA”, a spus Shin. „Să văd Jocurile Olimpice în persoană a fost un obiectiv personal și sunt extaziat să ajung în sfârșit aici, la Jocuri, într-unul dintre cele mai vizitate orașe din lume”, citează AP News.