Pentru prima oară în istorie, Statele Unite ale Americii vor fi reprezentate de patru fraţi la Jocurile Olimpice de la Beijing, Diana, Mark şi Steven urmând să participe la competiţia de taekwondo, în timp ce Jean este antrenorul coordonator al lotului olimpic.
În 1972, Julio Lopez şi soţia sa au părăsit ţara natală, Nicaragua, mutându-se la New York. După un timp, familia Lopez şi-a schimbat din nou reşedinţa, ajungând în Sugar Land (Texas). Primul născut, Jean, a început să ia lecţii de taekwondo din dorinţa de a se putea apăra. Mai târziu, a trecut la performanţă, fiind în prezent antrenorul lotului olimpic al Statelor Unite. Pe urmele lui Jean, acum în vârstă de 36 de ani, au păşit şi ceilalţi trei fraţi, Mark, Steven şi mezina Diana. În aprilie 2005, familia Lopez a făcut istorie la Madrid. Mark, Steven şi Diana au devenit primii fraţi medaliaţi cu aur la aceeaşi ediţie a Campionatelor Mondiale, lucru care nu s-a mai întâmplat în niciun sport până acum. În ceea ce priveşte Jocurile Olimpice, Statele Unite au mai fost reprezentate de trei fraţi la ediţia din 1904, de la St. Louis, unde Edward, Richard şi William Tritschler au participat la concursul de gimnastică. La Tokyo, în 1964, echipa de baschet din Peru a avut în componenţă patru membri din aceeaşi familie, fraţii Enrique, Luis, Raul şi Ricardo Duarte. > INVINCIBIL. Steven Lopez (29 de ani) are în palmares două medalii olimpice de aur, la Atena (2004) şi la Sydney (2000), precum şi patru titluri mondiale consecutive. A început să practice taekwondo la vârsta de cinci ani, idolii săi fiind fostul campion mondial la box Muhammad Ali şi fratele său mai mare, Jean. În timpul liber joacă volei sau baschet, ascultă muzică, citeşte sau se uită la filme, peliculele sale preferate fiind „Braveheart“ şi „Forrest Gump“. În ianuarie 2006, Steven a fost depistat pozitiv cu o substanţă interzisă. „Pot să câştig orice finală olimpică, orice campionat mondial, dar când vine vorba de fraţii mei îmi pierd controlul“, spune Steven de fiecare dată când asistă la o competiţie în care sunt implicaţi Mark şi Diana, unde se comportă ca un om scos din minţi. > PRECOCITATE. Mark Anthony Lopez (26 de ani) a fost de nouă ori campion al Statelor Unite ca junior. În 1999 a cucerit medalia de bronz la Mondiale, devenind cel mai tânăr medaliat din istorie la această competiţie (17 ani). În afară de aurul cucerit în 2005, la Madrid, Mark se poate lăuda şi cu un argint mondial, obţinut în 2003. Înainte de fiecare competiţ ie se roagă ca Dumnezeu să fie alături de el şi să-l sprijine. „Sunt mândru că voi merge la Olimpiada de la Beijing. Vreau să-l întâlnesc pe preşedintele George W. Bush. Am auzit că îi cheamă la el pe toţi campionii olimpici“, a spus Mark. > MEZINA. Diana Lopez (24 de ani) este cea mai mică dintre fraţii Lopez şi se ghidează în viaţă după motto-ul „trăieşte în prezent“. „Cartea «Puterea prezentului» scrisă de Eckhart Tolle mi-a schimbat modul de a gândi şi m-a făcut să apreciez întotdeauna ceea ce am astăzi, acum“, a mărturisit Diana. TRADIŢIE COREEANĂ Taekwondo, un sport cu peste 2.000 de ani de istorie Taekwondo, artele marţiale tradiţionale ale coreenilor, a fost introdus în programul Jocurilor Olimpice la ediţia din 2000, desfăşurată la Sydney. Primele Campionate Mondiale s-au desfăşurat în 1973, an în care a fost recunoscută oficial Federaţia Internaţională de Taekwondo. Începuturile acestui sport datează din anul 50 î. Ch., când războinicii din dinastia Silla au început să dezvolte un stil aparte de luptă, denumit „tae kyon“ („picior-mână“). Forul român de specialitate s-a afiliat la federaţia mondială în 1991. Potrivit site-ului oficial al federaţiei, în România există 54 de cluburi de taekwondo.