Pe 5 mai, racheta chineză Long March 5B - aceeași rachetă care este planificată să ridice părți ale unei noi stații spațiale pe orbită și, în cele din urmă, să transporte astronauții în spațiu - a fost lansată pentru prima dată de pe Insula Hainan.
Pentru acest zbor de încercare, racheta a purtat cu ea o capsulă pentru echipaj. Niciun astronaut nu a fost la bordul acestei călătorii, dar, conform China Aerospace Science and Technology Corporation , va putea transporta șase persoane simultan, de două ori mai mult decât nava spațială Shenzhou, care a fost folosită pentru toate celelalte misiuni cu echipaj.
După ce a ajuns pe orbită, Long March 5B a renunțat la capsula spațială a echipajului, care va fi supusă câtorva teste în spațiu înainte de a plonja înapoi pe Pământ în următoarele zile.
Aceast experiment va testa scuturile, parașutele și airbag-urile navei spațiale. Capsula echipajului este proiectată pentru a putea fi refolosită și pentru a transporta astronauții la noua stație spațială sau pe Lună și nu numai.
Această capsulă este similară cu capsula echipajului Orion de la NASA, concepută pentru a aduce astronauții americani pe Lună și Marte.
Long 5B March este cea mai puternică rachetă pe care China o are
Este capabilă să transporte până pe aproximativ 22 de tone de marfă pe orbită. Aceasta este similară cu capacitatea de lansare a rachetei SpaceX Falcon 9, are o înălțime de aproape 54 de metri.
Racheta este programată să înceapă lansarea modulelor stației spațiale planificate din China , care va avea aproximativ o cincime din dimensiunea Stației Spațiale Internaționale, în următorii câțiva ani, potrivit celor relatate de newscientist.
Istoricul lansărilor
Aceasta a fost cea de-a patra lansare a vehiculului spaţial chinez începând din 2016.
În timpul primei lansări, pe 3 noiembrie 2016, racheta chineză a atins o altitudine suboptimală, dar funcţională.
În cadrul celei de-a doua lansări, în iulie 2017, China a suferit un eşec major în ambiţiosul ei plan de cucerire a spaţiului, după ce racheta Long March 5 s-a prăbuşit în mare la scurt timp după lansare.
A treia lansare a fost în cadrul unui zbor orbital ce este considerat o etapă crucială pentru realizarea unei misiuni pe planeta Marte, programată în 2020. Racheta Long March 5 a fost lansată de baza spaţială Wenchang, amenajată pe insula tropicală Hainan, la ora locală 20:45. Conform televiziunii locale o jumătate de oră după lansare, racheta chineză a ajuns pe orbita sa prestabilită, deasupra Oceanului Pacific.