Klaus-Michael Kuehne, născut în 1937, are mai mulți bani decât Ken Griffin, MacKenzie Scott sau François Pinault. Numai să nu-l întrebați cum a ajuns atât de bogat.
Într-o după-amiază de joi de la mijlocul lunii noiembrie 2023, un bărbat în vârstă se plimba prin cimitirul Ohlsdorf din Hamburg. Al patrulea cimitir ca mărime din lume. Asta pentru a vizita locul de înmormântare al fotbalistului său preferat, când a observat ceva foarte rău. Cineva scrisese cu spray „Nazi Kapital” („averea nazistă”) pe piatra funerară a familiei Kuehne, cu roșu și negru. În timp ce pe piatra funerară a lui Alfred Kuehne fusese scris termenul criptic „M-Aktion”.
Cel mai bogat om din Germania
Acestea nu erau morminte de familie obișnuite: Dinastia Kuehne reprezintă regalitatea industrială în Germania. Klaus-Michael Kuehne, singurul copil al lui Alfred și Mercedes Kuehne, este cea mai bogată persoană din țară. Cu o avere estimată la 44 de miliarde de dolari, conform Bloomberg Billionaires Index.
Miliardarul în vârstă de 87 de ani își datorează averea companiei Kuehne + Nagel, cel mai mare expeditor de mărfuri din lume, fondat de bunicul lui Kuehne și Friedrich Nagel în 1890. Kuehne și-a folosit averea pentru a construi un imperiu global al transporturilor.
El este, de asemenea, cel mai mare acționar al companiei aeriene germane Lufthansa, al gigantului maritim Hapag-Lloyd, al distribuitorului de produse chimice Brenntag, al clubului de fotbal HSV din Hamburg și al companiei care deține liniile de autobuze Greyhound din America de Nord. Potrivit Bloomberg, numai în 2023, acesta ar urma să încaseze dividende de 4,5 miliarde de dolari din imperiul său.
Pe cât de bogat, pe atât de singur
În contextul discreției, dar al cluburilor de bani vechi din Germania, unde moștenitorii aristocrați și industriași se amestecă la petreceri de vânătoare sau merg la schi în Alpi, Kuehne este un singuratic. În ciuda miliardelor sale, el rămâne în afara cercurilor de putere din Germania. Și este văzut doar ocazional în localuri frecventate de finanțiști și comercianți. Cum ar fi Übersee-Club din Hamburg, un club privat vechi de un secol fondat de dinastia bancară Warburg din oraș.
Kuehne, care s-a descris odată ca fiind „obositor, nerăbdător și neplăcut”, preferă să rămână singur. Fie la proprietatea și biroul său de lângă lacul Zurich, fie la cabana sa din Alpii elvețieni. Fie pe iahtul său, fie la vila sa din Mallorca, spre care zboară cu avionul comercial. Deși își are sediul în Elveția de aproape 50 de ani, Kuehne a declarat că rădăcinile sale rămân în orașul său natal, Hamburg, unde s-a născut și a crescut.
Kuehne este atât de devotat orașului Hamburg, încât în ultimii ani a devenit cel mai mare investitor privat și filantrop al acestuia. Chiar dacă își petrece cea mai mare parte a timpului în afara orașului cu 1,8 milioane de locuitori, al doilea ca mărime din Germania. Miliardarul a investit peste 100 de milioane de euro în HSV și alte 100 de milioane de euro în dezvoltarea The Fontenay. Adică un hotel de lux din Hamburg. El a donat peste 70 de milioane de euro Universității de Logistică Kuehne, o școală privată de afaceri din Hamburg.
Gesturi de milionar
Și a dat milioane de euro pentru a ajuta la construirea filarmonicii din Hamburg, care se află într-o sală de concerte proiectată de Herzog & de Meuron. Kuehne negociază cu senatul din Hamburg pentru a finanța construirea unui nou teatru de operă și a declarat celui mai mare ziar al orașului în 2023 că fundația sa caritabilă este dispusă să contribuie cu până la 300 de milioane de euro pentru construcție.
Aspectul public al lui Kuehne a rămas practic același de-a lungul anilor. O figură masivă în costum, are părul gri gheață care pare să fi fost despărțit cu o riglă. Ochii îi privesc drept înainte. Trăsăturile feței sunt puternice, inclusiv mușcătura proeminentă. Și-a cunoscut soția, Christine, o femeie veselă cu părul scurt și blond, târziu în viață, într-o vacanță în munții elvețieni.
S-au căsătorit în decembrie 1989, când el avea 52 de ani, iar ea 51. Kuehne îi scrie poezii de mână pentru aniversarea căsătoriei și ziua ei de naștere, a declarat el pentru ziarul german Die Zeit. Uneori, ea îi face serenade spontane cu arii de Puccini, scrie Vanity Fair.