Selecţionata Japoniei s-a calificat în ultimul act al turneului final al Cupei Asiei, competiţie care are loc în Qatar, după ce a învins, în semifinale, în urma loviturilor de departajare, reprezentativa Coreei de Sud. În cealaltă semifinală, jucată tot ieri, Australia a zdrobit cu 6-0, Uzbekistanul.
Japonia, formaţie pregătită de italianul Alberto Zaccheroni, s-a impus cu 3-0 la penalty-uri, după ce meciul s-a încheiat la egalitate, scor 1-1, după 90 de minute de joc, şi 2-2, după cele două reprize de prelungire. Coreeni au început mai bine partida, deschizând scorul în minutul 23, după ce fundaşul Yasuyuki Konno l-a faultat în careu pe starul lui Manchester United, Park Ji-sung. Ki Sung-yong a transformat lovitura de pedeapsă. Niponii au egalat în repriza secundă, când Ryoichi Maeda a marcat din centrarea lui Yuto Nagamoto.
În prima repriză a prelungirilor, "samuraii albaştrii" au preluat conducerea, Hajime Hosogai marcând în poarta lui Jung Sung-Ryong, care apărase penalty-ul lui Daisuke Honda. Golul egalizatzor a venit în minutul 120, când Hwang Jae-won a împins meciul la executarea loviturilor de departajare, printr-un şut disperat, în urma unei învălmăşeli în careul nipon. La penalty-uri, sud-coreeni au ratat tot, iar niponii au irosit o singură lovitură de pedeapsă.
În cealaltă semifinală, "cangurii" au dat de pământ cu uzbecii. Australienii au marcat pentru prima oară în poarta "lupilor albi" în minutul 5, când Harry Kewell l-a păcălit pe portarul advers cu un şut plasat. Sasa Ognenovski a dublat avantajul echipei din Oceania, în timp ce David Carney a marcat pentru 3-0. Uzbecii au rămas în inferioritate numerică, după eliminarea lui Ulugbek Bakaev, iar "cangurii" au mai înscris de trei ori, prin Brett Emerton, Carl Valeri şi Robbie Kruse.