Tragerea la sorţi pentru primul tur al Grupei Mondiale din Cupa Davis, efectuată ieri, la Madrid, a scos în calea României echipa Rusiei.
Tricolorii vor juca pe teren propriu, între 6 şi 8 martie 2009. Lider în clasamentul competiţiei, Rusia a jucat în acest an în semifinale, fiind eliminată de Argentina, scor 2-3. „Ruşii au prima şansă“, a dat verdictul fostul număr unu mondial, Ilie Năstase.
Potrivit lui Florin Segărceanu, antrenorul naţionalei tricolore, meciul s-ar putea disputa „la sala Polivalentă sau la Romexpo“. Opt jucători între primii o sută
În confruntarea cu sud-americanii, ruşii au apelat la serviciile tenismenilor Nikolai Davidenko (numă rul 6 în clasamentul ATP) şi Igor Andreev (19 ATP) pentru meciurile de simplu, iar la dublu au jucat Igor Kuniţin (locul 59 de dublu) şi Dimtri Tursunov (38 de dublu). Pe lângă aceştia, Rusia are alţi patru jucători între primii o sută, printre ei numă- rându-se fostul lider mondial Marat Safin şi Mijkhail Iujnîi, sfertfinalist în acest an la Australian Open.
„Rusia este clar favorită, dar sunt sigur că Victor Hănescu poate învinge orice jucător din echipa lor“, crede Andrei Pavel, viitorul căpitan nejucător al tricolorilor. Nikolai Davidenko, învingă tor de două ori în faţa lui Victor Hănescu, noul număr unu din echipa României, a fost implicat într-un scandal în care s-a pomenit şi de mafia pariurilor, dar în cele din urmă Asociaţia Tenismenilor Profesionişti (ATP) a retras toate acuzaţiile. Rusul aşteaptă acum scuze publice de la ATP. În confruntările dintre Victor Hănescu şi Igor Andreev, scorul este 2-2. După destrămarea Uniunii Sovietice, tricolorii au înfruntat Rusia o singură dată, în 1997, fiind învinşi cu 3-2, la Moscova, pe o suprafaţă sintetică, în barajul pentru Grupa Mondială. România şi URSS au jucat de trei ori, tricolorii învingând de fiecare dată (4-1 în 1969, 3-2 în 1972 şi 3-2 în 1973).