Un segment al Stației Spațiale Internaționale controlat de Rusia are defecțiuni tehnice, permițând scurgerea presiunii și a aerului. Situația a devenit îngrijorătoare, în timp ce cosmonauții se străduiesc să repare zonele cu probleme, iar oficialii agenției spațiale ruse, Roscosmos, și NASA nu sunt de acord cu privire la gravitatea problemei.

Laboratorul spațial de mărimea unui teren de fotbal trebuie să rămână presurizat și umplut cu gaze respirabile pentru a găzdui un echipaj rotativ de astronauți, lucru pe care îl face din anul 2000 în secțiuni separate, dar conectate, din Rusia și SUA.

Stația spațială este îmbătrânită

Scurgerile problematice au fost identificate pentru prima dată în 2019 într-un tunel care leagă un modul rusesc, numit Zvezda, de un port de andocare care primește nave spațiale care transportă marfă și provizii.

Dar rata la care modulul pierde aer a atins un nou nivel maxim în acest an.

Oficialii de supraveghere din Statele Unite consideră acum că această problemă este presantă, în condițiile în care stația spațială este îmbătrânită. Siguranța echipajului este și ea amenințată.

Agenția spațială americană „și-a exprimat îngrijorarea cu privire la integritatea structurală a (modulului cu scurgeri) și la posibilitatea unei defecțiuni catastrofale”, a declarat fostul astronaut NASA Bob Cabana, președinte al Comitetului consultativ al ISS al agenției, în timpul unei reuniuni pe această temă.

SUA fac presiuni

Dar, în timp ce Roscosmos și-a îndrumat cosmonauții să caute și să abordeze zonele problematice - ceea ce a redus rata scurgerilor - echipa rusă „nu crede că dezintegrarea catastrofală este realistă”, a spus Cabana.

„Rușii cred că operațiunile continue sunt sigure, dar nu pot dovedi acest lucru”, a adăugat Cabana.

Neînțelegerile persistă în ciuda unei întâlniri din septembrie care, potrivit lui Cabana, a avut loc în Rusia.

Acum, SUA fac presiuni pentru ca experți independenți din ambele părți să evalueze problema de la stația spațială și să ajute cele două agenții spațiale să ajungă la un consens cu privire la cauza principală și gravitatea scurgerilor.

Statele Unite au luat deja măsuri pentru a-și crea propria echipă de experți, a declarat Cabana. Rusia nu s-a conformat încă recomandării. Totuși, Cabana a declarat că întâlnirea din septembrie cu Rusia a fost „extrem de reușită”.